Leif Hultman: Interimlederen med langsiktig blikk

Leif Hultman, PostNords nye interimleder, er et ukjent kort for oss nordmenn, men langt fra noen fersking i ledelsesfaget. 64-åringen har en imponerende CV som strekker seg over flere bransjer og kontinenter, fra tunge dieselmotorer i Volvos lastebiler til exit-planlegging i Russland for IKEA. Også interim-roller har han verdifull og god erfaring med.

– Vi må ikke miste fart på grunn av et lederskifte, sier Hultman bestemt. Allerede på sin andre dag på jobb satte han av tid til å møte Logistikk Inside og andre fra fagpressen, der han delte sine tanker om sin nye rolle.

- Det åpenbare spørsmålet først, er du også en kandidat til stillingen på fast basis?

– Jeg har gått inn i denne rollen som interimleder med et klart mandat: å sikre kontinuitet og fremdrift for selskapet mens man finner en permanent leder. Jeg har ikke noe mål om å bli værende utover det som er nødvendig, men samtidig leder jeg alltid med et langsiktig perspektiv, sier han.

Hultman legger til at han ser på sin nåværende rolle som en viktig del av å opprettholde stabiliteten i PostNord gjennom lederskiftet. – Det viktigste nå er at vi ikke mister fart i arbeidet videre, uansett hvem som sitter i sjefsstolen om seks måneder eller fem år, understreker han.

Tung bakgrunn fra industri og produksjon

Hultman startet sin karriere i hjembyen Skövde i Sverige, hvor han jobbet med produksjon av tunge dieselmotorer for Volvo. Hans tekniske bakgrunn banet vei for ledende roller, inkludert ansvar for Volvos globale lastebilproduksjon – en rolle som krevde ukependling til fabrikker og kontorer verden over.

– Jeg har pendlet ukentlig i 20 år. Det krever mye, men kona mi holder ut med meg fortsatt, smiler han.

54-åringen fra Moss, Robin Olsen, har vært en av logistikkbransjens mest profilerte bransjepersonligheter de siste tiårene – og går neste år inn i en ny toppjobb som toppsjef i CargoNet. I det norske logistikklandskapet er Leif Hultman et helt ukjent kort, men en kjapp kikk på CV-en gir et solid inntrykk. Han har en bred ledererfaring som få kan matche i Norge. Det han mangler av kunnskap om det norske logistikkmarkedet tar han igjen i rikt monn i erfaring fra operative og strategiske lederroller i noen av verdens mest velsmurte produksjons- og handelsbedrifter.

I hjembyen Skövde jobbet han med produksjon av tunge dieselmotorer for Volvos nyttekjøretøy (Volvo Trucks). Han avanserte til fabrikksjef og plassjef, før han ledet IT-integrasjon for konsernets forretningsprosesser. Senere fikk han globalt ansvar for Volvos lastebilproduksjon, med fabrikker på flere kontinenter. Hultman har også hatt sentrale roller i IKEA, hvor han blant annet var ansvarlig for IKEAs industrielle drift i litt over et tiår.

Siden 2005 har han vært ukependler med erfaring fra både permanent ledelse og interimoppdrag i børsnoterte selskaper. Han er kjent for sin pragmatiske og resultatorienterte lederstil.

I fjor tok han et lignende oppdrag i det svenske børsnoterte selskapet Dometic – som omsatte for 27 milliarder svenske kroner i fjor – hvor han fungerte som operations manager i seks måneder mens selskapet søkte etter en permanent leder.

For Hultman er en midlertidig stilling ingen hindring for å jobbe langsiktig. For 64-åringen handler interimrollen ikke bare om å holde fortet, men også om å sette sitt preg på selskapet og sørge for at PostNord er rustet for fremtidens utfordringer – og muligheter.

– Jeg har alltid hatt et tre-til-fem-årsperspektiv i mine roller. Selv om jeg formelt sett er her midlertidig, må vi sørge for kontinuitet og utvikling. Det er viktig for selskapet, uansett om jeg blir her i seks måneder eller fem år, understreker han.

"Business as usual"

PostNord har vært gjennom flere omstillinger de siste årene, og lederskiftet kunne fort blitt sett som en risiko for selskapets fremdrift. Men Hultman har et klart budskap til både ansatte og kunder: Forretningene skal gå som normalt – og blomstre.

Han legger vekt på å bruke den første tiden til å lære organisasjonen å kjenne og bygge relasjoner. Han beskriver de første dagene som en «informasjons-tsunami», men er allerede godt i gang med å forstå selskapets struktur og konkurranselandskapet.

- Din erfaring og kjennskap til PostNord før du kom inn i denne jobben?

- Jeg har et godt inntrykk av selskapet. Et solid selskap med en stolt historie som har et viktig samfunnsoppdrag. Men jeg kjenner PostNord kun som kunde, som privatperson og i næringslivet, jeg har ingen tidligere historikk med selskapet, forteller han.

Tenker langsiktig

Som leder beskriver Hultman seg selv som pragmatisk og resultatorientert. Han er vant til å gå rett på sak, men understreker viktigheten av samarbeid og relasjonsbygging.

Selv om PostNord står midt i et lederskifte, har Hultman blikket tydelig innstilt på de langsiktige målene. Han erkjenner at han kommer inn i en etablert organisasjon, men er samtidig åpen for å gjøre justeringer der det er nødvendig. – Hadde Robin vært her et år til, ville han gjort endringer. Det er naturlig at vi utvikler oss. Jeg ønsker å bygge videre på det som allerede fungerer, samtidig som vi ser fremover, påpeker han.

Fikk prestisjefull utmerkelse i hjembyen i fjor

Et kjapt nettsøk på Leif Hultman viser at han ikke bare har hatt tunge verv i Volvo- og IKEA-systemet, men at han også har spilt en sentral rolle i næringslivet i hjembyen Skövde. I fjor ble han tildelt Skövde kommunes fortjenestemedalje for 2023 under næringslivsgallaen i hjembyen. Utmerkelsen ble overrakt av Theres Sahlström (M), leder for kommunestyret, som takket Hultman for hans mangeårige innsats for næringslivet i Skövde og regionen Skaraborg og bidratt til å styrke dens næringsliv.

– Leifs arbeid som styreleder i Science Park Skövde har vært avgjørende for å skape de beste forutsetningene for næringslivet i regionen, sa Sahlström under utdelingen.

I juryens begrunnelse kan man lese at Hultman gjennom sitt engasjement i Science Park Skövde har spilt en sentral rolle i å styrke samarbeidet mellom næringsliv, akademia og offentlig sektor, noe som har bidratt til å etablere regionen som et knutepunkt for IT, spillutvikling og smart industri. Med sin brede erfaring fra globale lederroller har han vært en viktig pådriver for å gi regionen et solid fundament for fremtidig vekst.

– Jeg har veldig stor tro på jernbanetransport – ellers hadde jeg ikke tatt jobben

Robin Olsen (54) blir ny toppsjef i CargoNet

Olsen om lederstil, veivalg, oppturer og nedturer

Robin Olsen: - Tiden for endring er riktig