PICKRMATE: Pickr.ai-sjef Roald Valen (til venstre) og COO Sebastiaan Merts viser frem PickrMate-roboten, som automatiserer plukkingen på lageret i Askim.
Plukkroboten tar nattskiftet hos Spedify
ASKIM: Ordrene stopper ikke når de ansatte går hjem. Med en norskutviklet plukkrobot koblet til AutoStore kan Spedify nå plukke varer gjennom kvelden, natten og helgen. 3PL-aktøren mener roboten gjør arbeidet til 2,5–3 personer i løpet av et døgn – til omtrent samme kostnad.
Arbeidsdagen på lageret i Askim går normalt mot slutten når ettermiddagen kommer. Nettbutikkene fortsetter imidlertid å motta ordre.
For en 3PL-aktør skaper det en velkjent utfordring: Mange ordre kommer etter klokken 16, men kundene forventer at varene skal sendes senest neste morgen. Hos Spedify er løsningen blitt å la en robot overta deler av plukkingen når medarbeiderne går hjem.
Hentet kommersiell leder fra Element Logic
Pickr.ai mener plukkroboten er ferdig med pilotfasen og klar for markedet. Nå henter Stavanger-selskapet Mats Halvorsen fra Element Logic som ny kommersiell leder – med Norden, Europa og Storbritannia i sikte.
Etter ti år med teknologiutvikling og utprøving skal Pickr.ai trappe opp salget av sin norskutviklede plukkrobot. Selskapet har ansatt Mats Halvorsen som Chief Commercial Officer (CCO).
Halvorsen kommer fra Element Logic, der han har vært forretningsutvikler. Hos Pickr.ai får han ansvaret for å bygge opp det kommersielle arbeidet og ta løsningen ut i flere markeder.
– Nå har vi et produkt som er klart til å produseres og installeres, og vi opplever stor interesse i markedet. Vi trenger hjelp til å kommersialisere det. Da vi kom i prat med Mats, traff det veldig godt, sier Pickr.ai-gründer Roald Valen.
Pickr.ai ble etablert i 2016 og har brukt flere år på å utvikle PickrMate. Løsningen består av en robotarm som beveger seg langs skinner i to akser og dermed kan dekke et større arbeidsområde enn en stasjonær arm. Ved hjelp av kameraer og maskinsyn identifiserer og plukker den enkeltvarer fra blant annet AutoStore-porter og vareheiser.
Selskapet har løsninger hos Veso Apotek i Vestby og Spedify i Askim, mens en tredje installasjon er under oppstart hos Wepack på Trollåsen.
Halvorsen sier han tidlig ble imponert over hvor langt selskapet var kommet teknologisk.
– Jeg hadde ikke takket ja dersom produktet ikke var klart. Da jeg kom til Stavanger den første uken, så jeg at dette var klart. Det er det kommersielle beinet som nå trenger et løft, sier han.
Driften hos Spedify i Askim var ifølge Halvorsen en viktig bekreftelse. Der er roboten koblet til AutoStore og satt opp for å plukke ordre også på kvelder, netter og i helger.
– Dette er et produkt som faktisk produserer, med en oppetid på nærmere 100 prosent. Når jeg kommer inn på et lager, ser jeg raskt bruksområdene. Mange har automatisert mye, men plukksonen er fortsatt svært manuell.
Pickr.ai mener den skinnegående konstruksjonen er et viktig konkurransefortrinn. Én robot kan bevege seg både horisontalt og vertikalt, plukke fra et stort antall posisjoner og håndtere kasser og påfyll i tillegg til stykkplukk.
– Vi kan koble oss på ulike goods-to-person-systemer, og vi mener at vi konkurrerer godt på kostnad. Den neste installasjonen jeg selger, er ikke en pilot. Nå selger vi et produkt, sier Halvorsen.
Ambisjonene stopper ikke ved det norske markedet.
– Jeg ser for meg at vi ganske raskt skal begynne å jobbe utenfor landegrensene. Norden, Europa og Storbritannia er naturlige områder å se mot, selv om ikke alle prioriteringene er tatt ennå.
For Halvorsen var både produktet og menneskene avgjørende for jobbskiftet.
– Når man skal bytte jobb og gå inn i noe nytt, handler mye om hvordan man passer med folkene og kulturen. Jeg forsto raskt at dette er et miljø som får blodet mitt til å bruse. Samtidig går jeg ikke hodestups inn i noe uten å tro at det har livets rett. Konkurransen innen robotplukk er beinhard, og mange har arbeidet med dette i årevis. Nettopp derfor er det viktig at teknologien allerede fungerer i reell drift, sier han.
– Vi ønsket å spre ordrevolumet over flere produksjonstimer og samtidig gi sluttkundene lengre bestillingsfrister. Ordrene kommer hele døgnet, så spørsmålet var hva vi kunne automatisere uten å bygge om hele operasjonen, sier Spedifys COO Sebastiaan Merts.
Svaret ble PickrMate fra Stavanger-selskapet Pickr.ai. Løsningen er koblet til to AutoStore-porter og plukker varer direkte fra kassene som kommer ut av kuben. De plukkede varene legges i en buffer og gjøres klare for videre ordrebehandling og pakking.
– Hovedårsaken til at vi valgte løsningen, var at den kunne legges til det eksisterende oppsettet vårt. Vi slapp å bygge en helt ny operasjon rundt roboten, sier Merts.
Oppgir effekt tilsvarende tre personer
Spedify planlegger å kjøre roboten døgnet rundt. Selskapets egne foreløpige erfaringer er at feilraten i selve robotplukkingen er svært lav.
– Vi har nesten ingen plukkfeil. Når vi finner avvik, har de ofte oppstått ved varemottaket og ikke i robotplukkingen. I løpet av 24 timer erstatter den i praksis arbeidet til 2,5 til tre personer, til omtrent samme kostnad, sier Merts.
Sammenligningen gjelder ifølge Spedify kontinuerlig drift gjennom hele døgnet, og er ikke et uttrykk for at like mange ansatte er fjernet fra dagskiftet. Gevinsten ligger først og fremst i å produsere utenfor bemannet arbeidstid og håndtere mer volum uten å etablere et fullverdig natt- eller helgeskift.
Roboten prioriterer blant annet ordre som skal leveres samme dag i Oslo-regionen. Resten av kapasiteten fylles med varer og ordre som systemet vurderer som egnet for automatisk plukk.
KI vurderer hvilke varer roboten kan ta
PICKRMATE: PickrMates robotarm plukker varer fra AutoStore-kasser hos Spedify og gjør det mulig å behandle ordre også etter at medarbeiderne har gått hjem.
En utfordring ved robotplukk er produktvariasjonen. Hos en 3PL-aktør endres sortimentet stadig når nye vareeiere og varelinjer kommer inn. Produktene varierer i størrelse, form, emballasje, overflate og vekt.
Pickr.ai har derfor utviklet en KI-modell som forhåndsvurderer hvilke artikler som er egnet for roboten. Vurderingen skjer både ut fra de fysiske egenskapene og de operative prioriteringene på lageret.
– Vi var optimistiske til enkelte produkter og pessimistiske til andre, men til slutt må de prøves. Jeg er positivt overrasket over bredden av varer roboten klarer å plukke. Det betyr også at vi ikke trenger å la robotens begrensninger styre hele plasseringen av varer i varemottaket, sier Merts.
Når en ny kunde tas inn, kan vareutvalget forhåndsklassifiseres. Artikler som passer fysisk i løsningen, og som inngår i relevante ordretyper, kan deretter legges inn i robotflyten.
Robotarm på skinner
Pickr.ai ble etablert i 2016 og har base i Stavanger. Selskapet har utviklet en plukkrobot der en industrirobot beveger seg langs horisontale og vertikale skinner. Det gir armen et langt større arbeidsområde enn en stasjonær robotarm.
Kameraer og maskinsyn brukes til å identifisere og gripe enkeltvarer. Løsningen kan kobles til goods-to-person-systemer som AutoStore og vertikallagre, men kan også bygges som en selvstendig plukkcelle.
– X- og z-aksen gjør at én robot når over et stort område. Den kan plukke varer, håndtere kasser og også brukes til påfyll. Hensikten er å automatisere den delen av et moderne lager som fortsatt ofte er manuell, sier Pickr.ai-sjef Roald Valen.
Ved å flytte robotarmen langs skinnene vil Pickr.ai redusere behovet for flere separate robotceller. Selskapet fremhever også et lite fysisk fotavtrykk og muligheten for å bygge løsningen inn i eksisterende vareflyt.
Fikk utvikle produktet i reell drift
For Spedify var valget også et spørsmål om hvordan selskapet ønsker å arbeide med teknologi.
FLEKSIBEL: Ønsker man å bruke AutoStore-porten til manuelt plukk eller påfylling, kan plukkroboten settes til side og et menneske kan gå inn og ta over.
– Vi liker å gjøre ting selv og ønsket å være med og teste og utvikle. Da må man akseptere at ikke alt er perfekt fra første dag. Jeg mener Pickr.ai har utviklet et svært godt produkt, nettopp fordi de har fått videreutvikle og teste løsningen i reell drift hos oss – i et komplekst 3PL-miljø med mange forskjellige vareeiere og et svært bredt spekter av produkttyper, sier Stian Mårdalen, daglig leder i Spedify.
Samarbeidet har blant annet omfattet vareklassifisering, integrasjon og justering av selve plukkprosessen.
– De har svært gode tekniske folk som er like nysgjerrige som oss. Det har passet godt, legger Mårdalen til.
Valen mener Spedifys brede kundemiks gir verdifull testing.
– En 3PL-operasjon har langt større produktvariasjon enn mange enkeltstående varelagre. Når løsningen fungerer på tvers av produktkategorier her, får vi både validert teknologien og lært raskt, sier Valen.
Tre installasjoner
Pickr.ai opplyser at tre roboter nå er i drift eller under oppstart: hos Veso Apotek, Spedify og 3PL-aktøren Wepack. To er koblet mot vertikallagre fra Logimat, mens Spedifys løsning henter varer fra AutoStore.
Fellesnevneren er at robotene skal kunne jobbe gjennom hele døgnet og utnytte timer der det ellers ikke er ansatte til stede.
– Mange lagre har allerede automatisert lagringen og transporten frem til en operatør, men selve stykkplukket gjøres fortsatt manuelt. Det er det leddet vi angriper, sier Valen.
For Spedify handler investeringen om å automatisere gradvis. Selskapet har allerede AutoStore og sorteringsløsning, men ønsker ikke å ta alle investeringene samtidig.
– Vi skal investere når kundegrunnlaget gir trygghet for det. Vi kan ikke satse 100 millioner kroner i ett jafs. Derfor bygger vi automasjonen steg for steg og er svært opptatt av hvordan teknologien passer inn i den samlede flyten, sier Stian Mårdalen.
