En klisjé er et uttrykk, bilde eller formulering som har blitt brukt så ofte at det har mistet sin opprinnelige kraft, originalitet eller betydning. Som at "ballen er rund" eller "tiden leger alle sår". "Uten lastebilen stopper Norge" står imidlertid fortsatt fjellstøtt som slagord. Sykehus eller matbutikker uten forsyninger hadde satt nasjonen i krisemodus.
- Lastebilen har lagt grunnlaget
Vi møter Velten i storslåtte omgivelser på Storefjell på Gol i anledning Norges Lastebileier-Forbunds landsmøte - som også markerer at det 90 år siden forbundet så dagens lys i 1935. Hotellet, her på toppen av Golsfjellet, oser av tradisjon. Men det slår en at det ikke har vært bare-bare å sette opp et stort hotell her oppe på Golsfjellet. Også dette skjedde for over 90 år siden (første byggetrinn sto ferdig i 1928). Alle byggematerialene måtte fraktes opp de bratte bakkene på et lasteplan. Og helgens storstilte fest med mange hundre mennesker kunne heller ikke vært arrangert uten at forsyningslinjene fra omverdenen ble ivaretatt av landeveiens trofaste helter. Alt vi omgir oss med i hverdagen, fraktes rundt på gummihjul.
- Lastebilen har lagt grunnlaget for det samfunnet vi har i dag. Det er det fort gjort å glemme. Det er først i krisetid omverdenen får opp øynene for den samfunnskritiske rollen vi spiller. Som for eksempel under pandemien, sier Velten.
Siden mellomkrigstiden har lastebileiere fra hele landet funnet sammen i et yrkesfellesskap i NLF, som først og fremst har jobbet for å bedre lastebileiernes kår, men som også har blitt en stor familie.
Viktig rekrutteringsjobb - mobiliserer Forsvaret
Når forbundet nå går inn i den neste transportetappen frem mot 100-årsjubileumet i 2035, er det mot et bakteppe der rekruttering står i sentrum. Mange har ropt varsku for sjåførkrisen som truer, men ingen med tydeligere røst enn NLF. Den er ikke et særnorsk fenomen, men et sykdomstegn for hele Europa. En stor andel sjåfører befinner seg i aldersspennet over 55 år og går mot pensjonsalder i 2035. Det betyr at man må fase inn sjåfører fra den yngre garde. Det er lettere sagt enn gjort. NLF har hvert år en sjarmoffensiv rettet mot ungdommen i form av en årlig rekrutteringskampanje langs veien. Viaplay-hiten "Norske truckers" viser også at yrket kan være en fremtidig karrierevei - også for jenter.
Der Velten tror at man har et særlig potensial til å rekruttere nye sjåfører er via samarbeidet med Forsvaret. Der i gården har man for lengst anerkjent hvor samfunnskritisk lastebilnæringen er. På NLFs Transportkonferanse i januar 2025 deltok forsvarssjef Eirik Kristoffersen og her introduserte partene et nytt samarbeid. Avtalen skal sikre bedre overføring av de sjåførene Forsvaret utdanner hvert år, men som etter endt førstegangstjeneste hopper ut av sjåførsetet. Avtalen bygger videre på tidligere samarbeidsmodeller mellom partene og målet er å styrke både beredskapen og tilgangen på tungbilsjåfører i sivilsamfunnet.
- Gevinsten for Forsvaret er naturligvis at sjåfører i sivilsamfunnet kan steppe inn når behovet melder seg i en eventuell krisesituasjon. Det er vinn-vinn, smiler Velten.
