Det norsk-svenske RoRo-rederiet Wallenius Wilhelmsen økte inntjeningen i tredje kvartal, drevet av høy etterspørsel etter bilfrakt fra Asia og stabile rater. Men amerikanske havneavgifter truer marginene mot slutten av året.
Den store usikkerheten i fjerde kvartal er de amerikanske havneavgiftene for utenlandske RoRo-skip, som ble tredoblet i oktober – fra 14 til 46 dollar per net ton. Avgiften kan gi Wallenius Wilhelmsen en kostnad på opptil 100 millioner dollar i kvartalet før tiltak settes inn, opplyser selskapet.
Selv om Trump-administrasjonen 1. november varslet at tiltakene mot Kina settes på pause i ett år, er det uklart om dette også gjelder havneavgiftene for RoRo-fartøy. Selskapet arbeider for å få avklart omfanget, og vurderer operasjonelle tilpasninger og kompensasjon fra kunder for å dempe effekten.
Som kollega Andreas Energ i Höegh Autoliners forrige uke, er havneavgiftene knyttet til kinesiskbygde skip en hodepine. For en uke siden ble det signalisert at havneavgiftene ville bli suspendert i ett år fra 10. november. Men det finnes ingen garanti at så blir tilfellet.
Solide tall
Rederiet rapporterte et justert driftsresultat (EBITDA) på 471 millioner dollar i tredje kvartal, på nivå med foregående kvartal, mens resultatet før skatt steg til 292 millioner dollar, viser kvartalsrapporten som ble lagt frem onsdag.
Totale inntekter endte på 1,33 milliarder dollar – ned én prosent fra andre kvartal og to prosent lavere enn samme periode i fjor.
– Vi jobber hardt for å dempe virkningen av de nylig kunngjorte amerikanske havneavgiftene for både kundene våre og oss selv, men forventer at den finansielle utviklingen i fjerde kvartal blir svakere enn i tredje, formidler konsernsjef Lasse Kristoffersen i rapporten.
Et marked drevet av Asia
Etterspørselen fra Asia fortsetter å drive markedet. Volumene ut av Asia økte 14 prosent fra i fjor, mens transport fra vestlige markeder falt med hele 27 prosent. Dette skaper en tydelig ubalanse – flere skip seiler fulle fra Asia, men returnerer med lav fyllingsgrad.
Den globale flåteutnyttelsen ligger likevel høyt, anslått til nær 90 prosent, til tross for vekst i kapasiteten.
Analytikere beskriver markedet som «stramt, men balansert».
Samtidig rapporterer Wallenius Wilhelmsen at netto fraktrater per kubikkmeter steg syv prosent sammenlignet med året før, drevet av bedre kundemiks og kontraktsfornyelser.
Logistikk og landbasert aktivitet
På land leverte logistikken et mer blandet bilde. Omsetningen var stabil på 272 millioner dollar, men med lavere marginer.
Høy aktivitet ved terminalene, særlig i Australia og Europa, bidro til å holde driftsresultatet oppe, mens segmentene for tungtransport og amerikansk bilhåndtering ble svekket.
– «Markedet for tungt maskineri viser svakhet i landbruk og anlegg, men vi ser styrke innen gruveindustrien,» fremgår det av rapporten.
Utsiktene: Sterk etterspørsel, men økt risiko
Etterspørselen etter bilfrakt ventes å forbli sterk inn i fjerde kvartal, drevet av høy eksport fra Kina og Sør-Korea. Samtidig ventes vekst i global bilproduksjon å bremse noe som følge av handelskonflikter og kapasitetsøkning i flåten.
Kristoffersen beskriver utsiktene som «robuste, men med høyere risiko»:
– «Vi går inn i et kvartal med god kontraktsdekning og høy utnyttelse, men havneavgiftene kan påvirke resultatet betydelig dersom de blir stående.»
Wallenius Wilhelmsen forventer at underliggende inntjening i fjerde kvartal vil være på linje med tredje kvartal, før effekten av de nye kostnadene slår inn.
