Apple bekreftet mandag kveld at Tim Cook går av som administrerende direktør 1. september, etter 15 år i rollen. Han overtar som styreleder. John Ternus, i dag ansvarlig for maskinvareingeniørarbeidet, blir ny CEO.
Cook er langt mer enn en tradisjonell CEO. Som vi skrev i forbindelse med Apples 50-årsjubileum 1. april, var Cook den som la grunnlaget for den markedsposisjonen Apple har opparbeidet seg. Og det viktigste verktøyet i verktøykassen hans var en total omlegging av logistikk og sourcing.
Hentet inn i 1998 - la om kursen
Da Apple var nær konkurs i 1997, ble Cook hentet inn året etter fra Compaq. Han kom ikke inn som toppsjef, men som operatør – med mandat om å rydde opp i en tung og ineffektiv forsyningskjede.
Resultatet kom raskt. På under et halvt år ble varelagerets omløpshastighet redusert fra rundt 30 dager til 6 dager. Antall strategiske leverandører ble kuttet fra over 100 til 24. Samtidig etablerte Apple en negativ cash-to-cash-syklus, der selskapet i praksis får betalt fra kundene før det betaler leverandørene.
Logistikk som vekstmotor
Det operasjonelle skiftet ble en forutsetning for veksten som fulgte. Under Cook som toppsjef vokste Apples markedsverdi fra om lag 350 milliarder dollar til rundt 3600 milliarder dollar.
Ved å holde kapitalbindingen lav og produksjonen fleksibel, kunne Apple skalere raskt uten å investere tungt i egne fabrikker. Det ga rom for å satse på nye produkter og tjenester som App Store, samtidig som marginene ble opprettholdt.
En ny lederprofil
Med John Ternus får Apple en annen type toppsjef. Han er ingeniøren og produktskaperen, og har hatt en sentral rolle i utviklingen av produkter som AirPods, Apples M-brikker og de siste generasjonene av iPhone og Mac.
Han mangler Cooks bakgrunn fra logistikk og operasjoner, men overtar et system som allerede er blant de mest fintrimmede i bransjen.
Midt i en ny omstilling
Skiftet skjer samtidig som Apple gjennomfører sin største endring i forsyningskjeden siden slutten av 1990-tallet. Avhengigheten av Kina reduseres, mens produksjon bygges opp i India og Vietnam. Dette skjer samtidig som Kina prøver å legge kjepper i hjulene for de som benytter en "Kina pluss én"-strategi.
Som styreleder vil Cook fortsatt ha en sentral rolle i dialogen med myndigheter og beslutningstakere globalt – et arbeid som er tett koblet til nettopp denne omstillingen.
Ternus tiltrer 1. september. Arthur Levinson, som har vært styreleder i 15 år, går over i rollen som ledende uavhengig styremedlem.
