Foto: Quantron
Hydrogen-nedtur - Quantron er insolvent
Tyske Quantron AG, som skulle revolusjonere hydrogenlastebil-markedet med norske selskaper på kundelisten, har nå erklært seg insolvent.
Insolvensbehandling
Insolvensbehandling starter når et selskap eller en person ikke lenger kan betale regningene sine. En konkursforvalter blir da utnevnt av retten for å ta kontroll over situasjonen. Forvalteren undersøker økonomien, passer på verdiene og ser om bedriften kan reddes. Hovedmålet er enten å få virksomheten på fote igjen gjennom restrukturering, eller å avvikle den ryddig hvis redning ikke er mulig. Underveis sikres rettighetene til både kreditorer og ansatte.
Quantron AG, den tyske hydrogen- og elektriske lastebilprodusenten som vakte stor oppmerksomhet med sine ambisiøse nullutslippsbiler, befinner seg nå på konkursens rand, melder nettstedet Electrive og flere andre medier. Med flere norske selskaper på kundelisten og store forventninger knyttet til hydrogenteknologien deres, er selskapets økonomiske kollaps et nytt bevis på hvor vanskelig det er å bryte gjennom med ny teknologi som et startup-selskap.
Augsburg tingrett i Tyskland åpnet forrige uke den foreløpige insolvensbehandlingen av selskapet etter en stadig mer synlig økonomisk ubalanse. Det er viktig å understreke at en insolvensbehandling ikke er synonymt med en konkurs (se faktaboks på siden).
Ifølge tyske medier har flere av selskapets ansatte ventet på lønningene sine, og det ryktes også om misligholdte betalinger til leverandører og forsikringsselskaper. En midlertidig insolvensbehandler har nå kontroll over selskapets midler i påvente av videre behandling.
Store ambisjoner, større problemer
Quantron ble etablert i 2019 og gikk raskt inn i det elektriske kommersielle lastebilmarkedet med lovnader om å bli en betydelig aktør, ikke som kjøretøyprodusent, men som en "plattformleverandør" for nullutslippskjøretøy.
I samarbeid med blant annet Ballard Power Systems jobbet selskapet hardt for å utvikle hydrogenlastebiler med lang rekkevidde og lavere eierkostnader. For norske selskaper som oppdrettsaktøren Hima Seafood og transportselskapet SR Group, som har bestilt hydrogenlastebiler fra Quantron, skulle lastebilene sikre nullutslipps-distrbusjon. Fremtiden for denne satsingen er nå i stor fare.
Selskapet har forsøkt å hente inn mellom 100 og 200 millioner euro gjennom en B-finansieringsrunde, men har ikke lyktes. Uten denne kapitalen ble driften stadig mer anstrengt, og Quantron måtte tidligere i høst avlyse sin deltakelse på IAA Transportation-messen i Hannover. Allerede da kunne man ane tydelig tegn på økonomiske problemer.
Hva betyr dette for norske kunder?
For norske kunder som SR Group, som har signerte en intensjonsavtale om leveranse av 50 hydrogenlastebiler, skaper Quantrons kollaps betydelig usikkerhet. Sammen med flere norske aktører innen H2 Truck-prosjektet, inkludert Everfuel og Statkraft, satset SR Group på Quantrons hydrogendrevne biler som en del av sitt nullutslippsmål.
Det gjenstår å se om samarbeidet kan opprettholdes, eller om man må se etter andre leverandører – som Hyundai, som allerede har overtatt kunder fra Quantron på grunn av leveranseproblemer.
Hvilke muligheter har Quantron?
Med sine rundt 200 kjøretøy i markedet, inkludert både batteri- og brenselcellelastebiler, har Quantron ikke klart å ta skrittet til fullskala serieproduksjon. Hver lastebil må fortsatt godkjennes individuelt av tyske myndigheter, noe som ytterligere har presset kostnadene opp. Kombinert med sviktende kapitaltilførsel kan dette bli det siste spikeren i kista for selskapet.
