Etter den fatale ulykken i Louisville forrige uke har både UPS og FedEx valgt å sette sine MD-11-fraktfly på bakken. Beslutningen følger en anbefaling fra Boeing om umiddelbar stans mens det gjennomføres tekniske analyser av flytypen, som ble utviklet av McDonnell Douglas på 1990-tallet.
Et UPS-fly av typen MD-11 mistet et motorfeste under avgang fra Louisville - som også er UPS' globale hub - noe som førte til at flyet styrtet kort etter takeoff. Alle tre i cockpiten og elleve personer på bakken mistet livet. Hendelsen har sendt sjokkbølger gjennom luftfartsbransjen og utløst en bred sikkerhetsgranskning i samarbeid mellom Boeing, det amerikanske transporttilsynet (NTSB) og Federal Aviation Administration (FAA).
Ni prosent av flåten
UPS opererer 27 MD-11-fly, mens FedEx har 28 i aktiv tjeneste. Samlet utgjør de rundt ni prosent av de to selskapenes flåter – men i høysesongen for netthandel kan hvert enkelt fly utgjøre en kritisk brikke i logistikksystemet. FreightWaves melder at begge selskapene har aktivert beredskapsplaner med omdisponering av 767- og 777-fly, samt økt bruk av tredjeparts kapasitet.
Analytikere advarer om at selv kortvarige kapasitetsfall i denne perioden kan gi ringvirkninger globalt. Luftfrakt har allerede vært under press etter økte drivstoffkostnader og kapasitetsmangel i Asia.
FAA har pålagt inspeksjoner før MD-11-flyene kan settes i drift igjen. Ingen tidsramme er foreløpig oppgitt.
Ny omdømmekrise for Boeing
MD-11 ble riktignok bygget av McDonnell Douglas før selskapet ble slukt av Boeing i 1997. Likevel er det Boeing som i dag bærer ansvaret for vedlikehold av typegodkjenning, reservedeler og teknisk oppfølging. Når de nå selv ber operatørene stanse flyvningene, fremstår det som nok et tilbakeslag for et konsern som allerede er hardt prøvet. Etter flere år med produksjonsfeil, etterspill fra 737 MAX-ulykkene og pågående granskinger av kvalitetssystemene, trenger Boeing minst av alt en ny sikkerhetssak.
