- Økt spenning i Rødehavet

Ifølge ferske tall fra Xeneta ligger gjennomsnittsprisen fra Øst-Asia til Nord-Europa på 2425 dollar per 40-fots container (FEU). Et kortvarig forsøk på å løfte prisene i mars mislyktes, da rederiene samtidig økte kapasiteten.

- Gjennomsnittlige spotpriser fra Øst-Asia til Nord-Europa har falt med 50 prosent siden nyttår. Gjennomsnittlige spotpriser fra Øst-Asia til Middelhavet har falt med 40 prosrnt siden 1. januar, til 3480 USD per FEU. Gjennomsnittlige spotpriser fra Nord-Europa til USAs østkyst har falt med 18 prosent siden 1. januar, til 2195 USD per FEU.

- Et svekket fraktmarked

Slik oppsummerer Xenetas sjefanalytiker Peter Sand fraktutviklingen mellom Fjerne østen og USA:

– At spotprisene nå faller under langtidskontrakter på viktige fraktruter fra Fjerne østen til USAs vestkyst og østkyst, er enda et tydelig tegn på et svekket marked i 2025.

– Sist gang spotprisene falt under langtidsprisene på fraktrutene fra Fjerne østen til USA var i august 2023, etter det massive markedsfallet post-covid.

– Denne utviklingen kommer perfekt i tid for amerikanske vareeiere som nå er godt i gang med å forhandle nye kontrakter med oppstart 1. mai. Hvis vareeierne har disse tallene tilgjengelig under forhandlingene, vil de presse hardt for ytterligere reduksjoner i fraktprisene.

– Dette er en glimrende mulighet for vareeiere til å holde presset oppe på rederier og speditører, og det viser hvor dramatisk og raskt maktbalansen kan snu i containerfraktmarkedet.

– Hvis vi i tillegg ser en svekkelse i etterspørselen etter hvert som vareeiere tømmer store lagre etter forhåndsimport i 2024 og tidlig 2025, kan spotprisene falle enda mer.

– Gitt den store usikkerheten rundt amerikansk handelspolitikk, tollsatser og forslag om havneavgifter rettet mot kinesiske skip og rederier, vil vareeiere gripe enhver sjanse til å redusere sine totale importkostnader i forhandlingene om fraktrater.

Økt spenning i Rødehavet

Sand har også adressert det økte spenningsnivået i Rødehavet etter at våpenhvilen i Gaza har blitt brutt og kamphandlinger har begynt igjen - noe som også har mobilisert Houthi-militsen til å gjenoppta truslene mot internasjonal skipsfart. Den siste drøye uken har amerikanske militære styrker utført militæraksjoner mot houthienes baser i Jemen.

– Opptrappingen i USAs militære aksjoner mot Houthi-militsen kan være et tegn på at vi nærmer oss sluttfasen i Rødehavskrisa, men samtidig gjør det en storskala retur av containerskip til regionen mindre sannsynlig på kort sikt.

– Skip vil fortsatt seile rundt Kapp det gode håp, og spotprisene holder seg høye på de viktigste fraktrutene ut fra Fjerne østen sammenlignet med nivåene før Rødehavskrisa – selv om de har falt siden 1. januar.

– Selv om en retur til Rødehavet er lite sannsynlig med det første, er tiden inne for vareeiere til å legge planer. For eksempel må de ha oversikt over hvilke deler av fraktkontraktene som gjelder forstyrrelser i Rødehavet, slik at de enkelt kan fjernes når situasjonen normaliseres.

– Dersom vilkårene er vagt formulert eller merket som «høysesongtillegg», vil rederiene utnytte dette og fortsette å kreve dem selv etter at skipene begynner å seile gjennom Rødehavet igjen.

– Lønnsomheten vil bli en stor utfordring for rederiene, og de vil ta i bruk alle mulige taktikker for å oppnå den – enten det er å pålegge tillegg de egentlig ikke har rett til, eller å sette skip i opplag.