Etter nok et kvartal med solid etterspørsel fra Østen, leverte Höegh Autoliners et justert EBITDA på 155 millioner dollar i tredje kvartal – ned seks prosent fra forrige kvartal, men fortsatt blant rederiets høyeste noensinne.
Volumet steg med 2,5 prosent til fire millioner kubikkmeter, drevet av sterk bil- og anleggseksport fra Kina, Sør-Korea og Japan. Eksportveksten fra Asia har så langt i år ligget på 5,6 prosent, mens kinesiske bilforsendelser har økt hele 13 prosent sammenlignet med fjoråret.
Vi opplever fortsatt et marked med mer last enn skip fra Asia
Fra Höegh Autoliners kvartalspresentasjon
Selskapet peker samtidig på at handelsbalansen mellom regionene har svekket seg, noe som tidvis gir tomme returlaster og økte kostnader.
Nye amerikanske havneavgifter ga kostnadssjokk - fikk gladmelding etter tallslipp
Fra 14. oktober innførte amerikanske myndigheter nye havneavgifter som rammer nær sagt alle bilskip med kinesisk tilknytning. For Höegh Autoliners vil det utgjøre en årlig ekstrakostnad på mellom 60 og 70 millioner dollar.
Effekten var ventet å beløpe seg til rundt 20 millioner allerede i fjerde kvartal.
CEO Andreas Enger rakk knapt å legge frem tallene og rapporten for tredje kvartal før han fikk en gledelig kontrabeskjed på morgenkvisten. I forbindelse med toppmøtet mellom Donald Trump og Kinas president Xi Jinping tidligere denne uken rapporteres det at de har blitt enige om å utsette innføringen av havneavgiftene i ett år.
Om denne fredsavtalen og gentelemen's agreement faktisk holder seg er imidlertid langt ifra sikkert. Gledelige nyheter var det imidlertid.
IMO gir pusterom – Höegh øker tempoet i grønn flåtefornyelse
IMO-beslutningen i London om å utsette nye utslippskutt til etter 2030 gir shippingnæringen pusterom. Men Höegh Autoliners bruker tiden til å ligge i forkant.
I tredje kvartal ble karbonintensiteten i flåten redusert med ytterligere tre prosent fra forrige kvartal, og hele 13 prosent sammenlignet med året før. Seks nye Aurora-klasse skip med optimalisert skrog og LNG-drift er nå i full operasjon, og 3.000 tonn bærekraftig biofuel ble bunkret i kvartalet.
Samtidig har selskapet lansert en konkret nullutslippsvei mot 2040, der ammoniakk blir hoveddrivstoff.
– Vi har forbedret vår karbonintensitet med rundt 40 prosent siden 2008, og arbeider for å kutte minst 30 prosent til innen 2030, skriver rederiet i kvartalsrapporten.
Et marked i ubalanse
Til tross for god etterspørsel er bilfraktmarkedet preget av kapasitetsvekst og høye charterrater. Höegh beskriver et «stramt, men ubalansert marked», der flere rederier har leid inn kortsiktig tonnasje for å møte kontraktsforpliktelser.
Selskapet hadde 43 skip i drift ved utgangen av kvartalet, hvorav 35 eide.
Kontraktsdekningen ligger stabilt rundt 80 prosent, og rederiet melder at kapasiteten for 2026 allerede er «fully booked». I september ble det inngått en 15-årig fraktavtale verdt over 100 millioner dollar – et tegn på at kundene søker langsiktighet i et mer uforutsigbart globalt marked.
Lavere utbytte, uendret politikk
Til tross for sterk drift reduserer Höegh Autoliners sitt kvartalsvise utbytte til 30 millioner dollar – ned fra 137 millioner i forrige periode. Endringen skyldes ikke svekket lønnsomhet, men en justert beregningsmetode som skal gi større fleksibilitet i et marked med høyere likviditetsbehov og forskuddsbetaling av amerikanske avgifter, melder selskapet.
Utbyttepolitikken om å dele ut overskudd utover et definert kontantnivå ligger fast, opplyser selskapet. Endringen i utbyttepolicy forhindret ikke et markant fall i aksjekursen da nyheten ble kunngjort torsdag morgen.
– «Q3-effekten er engangsmessig, og vi fortsetter å distribuere overskytende kontantstrøm til aksjonærene,» skriver styret i kvartalsmeldingen.
