La robottransport på is – positiv til Foodora-test

Bakgrunn:

Foodora tester autonome roboter

I november 2022 testet Posten Bring distribusjon med robot på Aker Brygge. Dette var "first mile"-distribusjon, der roboten kom til restauranter for å hente varer som skulle samles inn for videre distribusjon av ordinære bud via restauranttjenesten Amoi.

Noen få dager etter at Foodora begynte sin test av roboter på Fornebu, ønsket vi å høre med Posten Bring hva slags erfaringer de gjorde seg.

- Hvorfor ble løsningen aldri kommersialisert?

Bakgrunn fra Inside-arkivet:

Posten: Tester robot-henting på «first mile»

- Testen i seg selv gikk egentlig veldig fint. Både vi og kundene, som var restauranter på Aker Brygge, var godt fornøyd. Testroboten, som vi kalte Ottobot, kom til fastsatte tider og gjorde den jobben den skulle. Så allerede da erfarte vi at teknologien som sådan var moden og fungerte godt rent teknisk, forteller Sven Richard Magerøy Tønnessen, som i flere år har vært leder for konsernets avdeling for Fremtidsteknologi (Head of Emerging Technologies).

Ingen kommersielle planer for roboter per nå

- Robotleveringer er strengt tatt en teknologi som er velkjent og velprøvd mange steder. På verdensbasis er det levert mange millioner pakker. Så det store spørsmålet er ikke om det går an å levere pakker med robot. For det gjør det. Spørsmålet er snarere hvordan man kan integrere robotleveranser i egen drift, og da i stor skala? Og ikke minst, hva slags verdi dette gir?

Avdelingen han leder, Fremtidsteknologi, er ikke ansvarlig for å utvikle og rulle ut ny teknologi for konsernet.

- Vi har først og fremst ansvar for å teste ut, samle erfaringsunderlag og teste ut teknologien for å "pirre nysgjerrigheten" og svare ut nøkkelspørsmål om teknologien. Deretter er det opp til de ulike divisjonene og selskapene i konsernet å bygge det konkrete brukercaset og rulle ut ny teknologi, forklarer han.

- Og når det gjelder robotleveranser, og også droneleveringer, så har vi modnet tankene internt. Det sitter folk rundt i andre avdelinger i Posten og vurderer hvordan vi kan ta løsningene i bruk. Men foreløpig er det ikke noe som er planlagt, sier han.

Til tross for de lovende testresultatene både for robotleveringer og droneleveringer, har Posten Bring ingen konkrete planer om kommersielle leveranser enda.

- Vi er avhengige av å finne lønnsomme og skalerbare bruksområder før vi ruller ut noe i stor skala, forklarer Magerøy Tønnessen.

Han understreker at Posten Bring allerede leverer tjenester med høy kvalitet og at nye teknologier må kunne matche eller overgå dette for å være aktuelle.

Teknologisk modenhet, men samfunnsmessige utfordringer

Drifa Danielsdottir, som var sentral i robottesten for to år siden, påpeker at man også må vurdere de samfunnsmessige rammene rundt slike teknologier.

Selv om robotteknologien viste seg å være moden og teknisk velfungerende, var det flere faktorer som hindret en bredere implementering.

- Teknologien er klar, men fortsatt veldig kostbar. Og det er ikke bare teknologi som avgjør suksess. Samspillet mellom samfunn, teknologi og våre interne prosesser må også fungere optimalt, sier hun.

En av de største utfordringene er kompleksiteten i å innføre robotteknologien i større skala, samt samfunnets modenhet og aksept for slike løsninger.

- Vi har vært med i dialoger rundt nasjonale strategier for automatisert transport og deltatt i diskusjoner om hvordan mikromobilitet skal organiseres i norske byer.. Dette er ikke bare et spørsmål om teknologi, men også om å finne de riktige casene hvor denne typen innovasjon faktisk kan gi verdi. Ofte er det nettopp samspillet med omgivelsene som er den største baugen, ikke teknologien i seg selv, påpeker hun.

- Vi følger nøye med på utviklingen, spesielt nå som andre aktører som Foodora tester lignende løsninger. Vi synes det er spennende at de tester det ut, det tror vi er med på å modne samfunnet for denne type løsninger. Det er mulig at tiden snart er inne for å ta teknologien videre, men for at vi skal ta dette teknologiske steget i Posten, må vi være sikre på at vi kan levere på våre kundeløfter før vi tar det skrittet, sier hun.

Kanaliserer mye av ressursene mot AI

Til Logistikk Inside forteller duoen at droner og roboter er svært interessante fremtidsteknologier, men at mye av fokuset for avdelingen, og konsernet, er flyttet over til bruksområder for kunstig intelligens.

- Det vil alltid være en avveining hvor man skal sette inn støtet når det gjelder ny teknologi, og det siste drøye året har AI, og ikke minst generativ AI, blitt et område der vi ser at det kan være en del å hente. Og her kan det være effekter som kan komme hele konsernet til gode og ikke kun den delen av konsernet som står for pakkedistribusjon, forteller de.

Det kan du lese mer om her.

Fra Inside-arkivet:

TØI ser på potensialet for autonome kjøretøy for varelevering i urbane strøk