Etter rakett- og droneangrep på skip som seiler gjennom Rødehavet de siste ukene, skal opptil flere rederier, ifølge ShippingWatch' kilder, ha inngått avtaler med Houthi-militsen for å tillate uhindret passasje gjennom den viktige snarveien.
Kilder i Midtøsten med inngående kjennskap til prosessen bekrefter overfor ShippingWatch at møter har funnet sted i regionen for å sikre at opprørsbevegelsen tillater skip fra spesifikke rederier å passere farvannene uskadet.
Den første avtalen skal ha blitt inngått mot slutten av desember, der Houthi-bevegelsen krevde at rederiene, som motytelse, garanterer at de ikke frakter israelsk last eller legger til i israelske havner. ShippingWatch skriver ikke eksplisitt at rederiene har betalt beskyttelsespenger for trygg passasje.
Disse avtalene kommer etter en betydelig forverring av trusselnivået i Rødehavet. I midten av desember kunngjorde USA at de ville lede en koalisjon i Rødehavet for å avskrekke angrep på skip som passerer Suezkanalen.
Skal være "mindre rederier" som har inngått avtale
Det er ikke kunngjort hvilket eller hvilke rederier det skal dreie seg om, men ShippingWatch presiserer i sin artikkel at det ikke skal være noen av de største og mest velkjente rederiene som har vært involvert i disse samtalene.
ShippingWatch er en dansk nettside som ligger under MarketWatch-porteføljen som følger shippingbransjen tett. Til MarketWatch avviser danske A.P. Møller-Mærsk kategorisk at selskapet vil la seg trues til å betale "beskyttelsespenger" i reneste mafia-stil til Houthi-militsen. Rederiet er for øvrig også en av de siste mistankene ville landet på, ettersom Maersks skip som kjent også har blitt angrepet den siste tiden, noe som har medført at Maersk inntil videre vil rute alle sine containerskip rundt Afrika via Kapp det gode håp.
Logistikk Inside understreker at informasjonen kun baserer seg på det danske nettstedets anonyme kilder i Midtøsten, og at ingen rederier verken er navngitt eller har innrømmet å ha betalt Houthiene beskyttelsespenger, og at beskyldningene foreløpig kun kan karakteriseres som rykter. ShippingWatch anses imidlertid som et seriøst bransjenettsted innen shipping med et bredt internasjonalt kildenettverk.
Flere internasjonale medier har rapportert om ryktene i løpet av tirsdagen, uten at de har blitt verken styrket eller svekket.
