Milliardbot til dagligvaregigantene

Konkurransetilsynet har ilagt Coop, Norgesgruppen og Rema overtredelsesgebyrer på til sammen 4,9 milliarder kroner for brudd på konkurranseloven. Dette etter at tilsynet har konkludert med at dagligvaregigantene i årevis har samarbeidet om ulovlig prisjegervirksomhet, noe som har svekket konkurransen i det norske dagligvaremarkedet.

Samarbeidet, som involverte deling av prisinformasjon mellom kjedene, har gjort det lettere for å justere prisene i takt med hverandre, noe som har redusert insentivene til å kutte priser til fordel for forbrukerne. 

– Dette er et alvorlig lovbrudd, sier konkurransedirektør Tina Søreide, som understreker at botens størrelse reflekterer sakens alvor. Kjedene er nå pålagt å stanse det ulovlige samarbeidet, som har skadet konkurransen siden 2011.  

Det ulovlige samarbeidet varte fra januar 2011 og i hvert fall frem til tilsynets bevissikringer i april 2018. I dette tidsrommet økte prisjegervirksomheten, slik at kjedene etter hvert ble oppdatert på konkurrentenes priser flere ganger om dagen.

– Når det kun er snakk om få timer før konkurrentene kan følge et priskutt, svekkes viktige insentiver til å konkurrere gjennom å kutte prisene. Resultatet er svakere konkurranse, sier Magnus Friis Reitan, nestleder ved avdeling for mat, handel og helse.

I april 2018 gikk Konkurransetilsynet på bevissikring hos dagligvarekjedene. Beslaglagte dokumenter viser blant annet hvordan kjedene brukte prisinformasjonen til å teste om konkurrentene ville delta i prisøkninger. Den raske informasjonsflyten har gjort det mulig for kjedene å ta initiativ til å løfte prisnivået i markedet med begrenset risiko.

– Dokumenter i saken viser at partene utvidet tilgangen til prisinnhenting til tross for at de forstod, eller ble gjort oppmerksomme på, at samarbeidet kunne skade priskonkurransen i dagligvaremarkedet, sier prosjektleder Astrid Pleym Løseth.

For lovbruddet ilegger Konkurransetilsynet overtredelsesgebyr på 1,3 milliarder kroner til Coop, 2,3 milliarder kroner til Norgesgruppen og 1,3 milliarder kroner til Rema. Kjedene pålegges også å stanse samarbeidet og samarbeid med tilsvarende virkning.

• Konkurransetilsynet har ved dette vedtaket avsluttet sin saksbehandling.
  
• Kjedene har mulighet til å klage saken inn for Konkurranseklagenemnda innen seks måneder.

Kommer til å anke:

Trio anker: - Ikke gjort noe ulovlig

Dagligvaregigantene er sterkt uenig i Konkurransetilsynets konklusjon i "prisjeger"-saken som har medført overtredelsesgebyrer i milliardklassen til dagligvaregigantene. Coop, Norgesgruppen og Rema vil anke.