Se video fra droneflyvningen.
Logistikk Inside har tidligere skrevet flere artikler om at droner er i ferd med å modnes for logistikksektoren. Volumet er riktignok fortsatt lavt, men interessen for å teste ut teknologien i ulike forretningskonsepter er så absolutt til stede. De aller fleste større logistikkselskaper har et eller annet prosjekt på gang der de gjør seg kjent med hvordan disse dronene kan gjøre deres egne distribusjonsoppgaver bedre og mer effektive. Nå letter også Posten-konsernet litt på sløret for sine droneplaner.
Vi ble tipset om prøveprosjektet i Trøndelag av partene i sommer, i forbindelse med en større artikkelserie om droneteknologi i logistikksektoren. Den gang var det for tidlig for Bring og Aviant å gå ut med noen nyheter om prosjektet. Begge parter ønsket å komme i gang med pilotprosjektet og logge en del flytimer før de ville la seg intervjue «on the record».
Drøyt 50 kilometer lang transportetappe
Nå har Aviant fløyet en daglig leveranse med vannprøver mandag til torsdag i en drøy måned. Transportetappen har gått langs vassdraget Namsen, fra lokalene til Snåsavann AS ved Snåsavatnet og drøyt 50 kilometerne vestover til Nemko Norlabs laboratorium i Namsos sentrum.
Sistnevnte er en av landets største laboratoriebedrifter og spesialiserer seg blant annet på prøvetaking og kvalitetskontroll av vann og næringsmidler.
Istedenfor «ekspress over natten» med bil, kan de nå få prøvene raskere levert via luften.
- Nå er vi sikret raske leveranser, godt innenfor det 12-timersvinduet vi har. Det er en stor fordel for oss å få prøvene raskt. Kan vi også spare noe utslipp, er det fint. Og for vår del er det fint å kunne få noen erfaringer med bruk av droner. I fremtiden kan det tenkes at det er andre operasjoner der vi kan benytte droner til å transportere prøver, forteller overingeniør Johan Petter Ahlin i Nemko Norlab.
Back-up på gummihjul
Han er godt fornøyd med pilotprosjektet så langt. I de tilfellene der en drone må gi tapt for naturkreftene, for eksempel ved sterk vind, settes det inn alternativ transport for å sørge for at vannprøvene kommer frem i tide. Da er det vanlig landeveistransport som gjelder, noe som både tar litt lenger tid og gir mer miljøutslipp. Flyvning med drone kutter nemlig reisetiden med en tredjedel og CO2-utslippet med 95 prosent i Nemko Norlabs tilfelle.
Høster erfaringer
Pilotprosjektet følges med stor interesse internt i Posten-konsernet. Det finnes en rekke potensielle forretningsmuligheter for droneleveranser på tvers av de ulike forretningsområdene post, pakker og ekspress. Forretningsutvikler Patrick Bruås i Bring Express har dermed fått med seg konsernets avdeling for Fremtidsteknologi med på laget når det skal tilrettelegge for droneleveranser for Nemko Norlab.
Posten og Bring har etablert en egen avdeling for framtidsteknologi for å utforske teknologier som gjør konsernet bedre forberedt på framtiden. Denne avdelingen leder prosjektet som skal utforske droneteknologi ytterligere.
– For avdelingen er dette prosjektet en unik mulighet til å lære mer om teknologien, samt kartlegge hvilken betydning det vil ha for konsernet de kommende årene. Ved å kartlegge betydningen er målet å kunne si mer om modenheten, relevansen og forretningsmulighetene til dronedistribusjon. Det vil også være et mål om å bedre skjønne hvor i konsernet teknologien treffer best, forteller, Sven Richard Magerøy Tønnessen, leder for Fremtidsteknologi i Posten.
- Måten vi jobber på er ved praktisk utprøving av teknologier i realistiske omstendigheter for å skape interesse og kunnskap i hele konsernet.
Prosjektet i Trøndelag ledes for øvrig av av Paal Arthur Thorseth, seniorrådgiver innen kybernetikk og robotikk med prosjektstøtte fra seniorrådgiver Kristine Løvflaten Koslung.
Operatør «passer på»
Dronen flyr mesteparten av etappen langs Namsen autonomt, basert på forhåndsprogrammert rute. I prinsippet kunne den vært helt autonom, men for sikkerhets skyld er det alltid en droneoperatør som kan steppe inn ved behov. Vedkommende sitter på Namsos.
Landing og take-off skjer i sikre predefinerte soner som ivaretar sikkerheten både til dronen og personell på bakken.
Tilpasser dronen etter lasten
Aviants drone har en nyttelast på tre kilo. Selskapet tilpasser flykroppen til dronene utifra hvilket gods som skal transporteres. Dronen som kjører for Nemko Norlab har en oppbevaringsboks som er spesielt tilpasset vannprøvene som skal fraktes.
Dronen har et vingespenn på 2,5 meter og kan flys i en høyde på inntil 120 meter over bakken i en marsjhastighet på 85 kilometer i timen. Operasjonell rekkevidde i kommersiell drift er rundt 100 kilometer.
- Den kan riktignok fly en del lenger. I test har vi vært oppi 160 kilometer med denne dronetypen i Sverige. Men luftmotstand (motvind), vekt på godset som fraktes, reduksjon i rekkevidde ved kulde og det at man alltid må ha en romslig sikkerhetsbuffer, er forhold som gjør at vi ser det naturlig å begrense rekkevidden til rundt 100 kilometer. Droneflyvninger er å regne som luftfart og det er svært strenge sikkerhetskrav, forteller Lars Erik Fagernæs, daglig leder i Aviant.
Ingen eksklusivitetsavtale
Selskapets operatørlisens gjør at de har fleksibilitet til å påta seg en rekke oppdrag. Selskapet flyr kommersielle oppdrag i dag i både Norge og Sverige for andre kunder enn Posten Bring.
Fagernæs, som også ga en status på fremtiden for droneleveranser under Logistikk Insides konferanse Logistikk 2022 tidligere i år, er klar på at droner er på god vei inn i logistikksektoren.
- Det er opplagt at dronene vil finne sin plass i en rekke prosesser i logistikksektoren. Ikke for alle typer gods, men der det er tidskritiske leveranser, og man ser at man sparer mye tid og mye utslipp, er jeg sikker på at Aviant og andre droneoperatører vil spille en viktig rolle i årene som kommer, sier Fagernæs.
Han merker at interessen og oppmerksomheten for droneleveranser har fått et merkbart oppsving det siste året. Selskapet har nå en rekke kontrakter for kommersielle droneflyvninger i Norge og Sverige.
Les også noen av våre arkivsaker om dronelevering:
