Det er passasjerdroner som er Volocopters hovedfokus. Utviklingen av passasjerdronene og godsdronen VoloDrone skjer parallelt med bruk av den samme teknologien. Bildet er fra en testflyvning i Sør-Korea.Foto: Volocopter GmbH.
Størst fokus på passasjertransport
FRANKFURT: Bedriftsnavnet Volocopter indikerer at det er passasjerdroner som var den opprinnelige forretningsideen, og som fortsatt vies mest utviklingsressurser internt.
- Det er riktig, vi har veldig mye fokus på passasjerdroner, som vi mener vil bli en gamechanger innen persontransport, sa Volocopters kommunikasjonssjef Helena Treeck til Inside i forbindelse med DB Schenkers medie- og produktkonferanse i Frankfurt nylig.
Hun la til at selskapet har en topp 100-liste over byer der de ønsker å dra i gang passasjertjenesten, og at Roma og Paris er blant de byene som ligger først i løypa.
- Hvordan har dere kommet frem til byer å satse i først?
- For å komme i gang er det en del ting som skal være på plass med transportmyndigheter, kommunale myndigheter, flymyndigheter og så videre. Det er mye som skal «klaffe» for å komme i gang. Og i Paris og Roma har vi møtt stor velvilje fra alle vi trenger å «ha på lag». Da går vi heller gjennom «åpne dører» her istedenfor å møte «fjell» andre steder, smilte hun.
- Et sentralt poeng for passasjerdronene er at det er et behov. At det er fornuftig. Så generelt sett vil det være en del køproblematikk der vi vil tilby tjenesten. Det er det i aller høyeste grad i Paris og Roma. Jeg brukte nylig tre timer i trafikken i Paris på en transportetappe som ville tatt kun 12 minutter i et VoloCopter, la hun til.
Treeck fortalte at passasjerdronene vil benytte seg av landingsinfrastruktur på bakken, såkalte VoloPorts. Her vil dronene få ny energi i form av utskiftbare batteripakker som sørger for effektiv drift av dronen.
Som så mange andre teknologier, vokser verdien av tjenesten jo større nettverket blir. Fenomenet kalles Metcalfs lov. Slik vil det også være for dronenettverket, påpekte Treeck.
- Vi ser for oss at det vil være noen få VoloPorts i de ulike byene i starten, før vi utvider nettverket etter hvert og får en bedre og bedre tjeneste etter hvert som tiden går.
- Hva slags priser vil det vøre snakk om for passasjerkundene?
- Det vil være mye billigere enn helikopter, og vil kunne konkurrere med en premium landbasert passasjertjeneste, sa Treeck. Utfordringen er kapasiteten, at dronene i starten kun vil kunne frakte en passasjer av gangen.
- Vi starter med passasjerdroner med operatør om bord. Da er det kun plass til en passasjer, men planen er å få sertifisert dronene slik at de kan flys autonomt uten operatør. Da vil det være kapasitet til to passasjerer, sa hun.
Helena Treeck, kommunikasjonssjef i Volocopter, selskapet som også utvikler godsdronen VoloDrone. Bildet er tatt utenfor DB Schenkers europeiske hovedkontor i Frankfurt.Foto: Glenn Lund.
