Store endringer, enorme muligheter

De siste 10 årene har forbrukernes handlemønstre endret seg drastisk: mens under 5% av varehandelen i 2011 var online, er dette nå over 20%. Pandemien har bare forsterket denne trenden, og i 2025 forventes dette tallet å øke til over 25%. Selv om online veksten har vært sterk, er det store forskjell mellom de ulike retail kategoriene: For dagligvarer er online andelen kun 4% mens det innen elektronikk er nærmere 50%. Lavere salg i butikkene gir marginpress for retailerne, og de tilpasser seg stadig den nye virkeligheten: tradisjonelle «brick-and-mortar» aktører har nå fult omfavnet en flerkanal-strategi med nettbutikk og «pickup in store». Forbrukerne blir også mer utålmodige: PostNord sin 2020 rapport viste at en økende andel (nå 21%) krever 1-2 dagers levering. Andre undersøkerlser (SendCloud) viser også at 41% av potensielle kunder som forlater nettbutikker gjør det på grunn av for lang leveringstid. For å i hele tatt være konkurransedyktig på nett trenger man dermed svært effektiv logistikk.

Men logistikken henger fortsatt etter: bare 15% av verdens lagre er automatisert. Samtidig sliter bransjen med inflasjonspress på lønninger og mangel på arbeidskraft. På toppen av dette kommer en viktig forskjell mellom lagre som leverer til butikk vs online: ordrer som kommer inn fra nett skal plukkes, og retur-ratene kan i enkelte kategorier være svært høye (Boozt og Zalando har 40-50%). Med økende netthandel blir dermed retailerne nærmest tvunget til å investere i lagerautomatisering.

Det finnes flere leverandører av automasjonsteknologi for lagre, men et selskap er i særklasse: AutoStore som er notert på Oslo Børs. Deres system gir enorme effektiviseringsgevinster for kundene, og kan kutte lønnskostnader opp mot 70%. Men det som gjør AutoStore virkelig unikt er også evnen til å kutte plassbruk: med 75% sammenlignet med manuelle alternativer. Derfor strømmer flere av verdens største lagereiere til AutoStore for å lønnsomt kunne tilpasse seg forbrukernes ønsker. Det er også en økende trend med såkalte «micro fulfilment centers», der man bygger opp små lagre, typisk i sentrale strøk (f.eks. i eksisterende butikker). IKEA er et eksempel, der de bruker en AutoStore løsning i deres Zagreb butikk til å plukke online og klikk-og-hent ordrer. I sum gir disse trendene ekstreme vekst-tall for AutoStore: inntektene vokste 40% per år fra 2016 til 2021 og er også forventet å vokse videre: over 70% i 2022.

Et naturlig spørsmål er hvor stor denne muligheten er. Mens man i Norge har ca 0.47 AutoStore installasjoner per milliard dollar i retail salg, er dette tallet i snitt 0.13 for selskapets resterende top 10 markeder. Mens Norge var AutoStore’s første marked, så er det få grunner til at man i andre verdensdeler ikke også skal se betydelig økt automasjon av lagre. Og dersom de andre top 10 markedene skal opp til Norges nivå, vil AutoStore selge nærmere 4000 nye installasjoner over de kommende årene. Til sammenligning har Autostore i dag rundt 900 installasjoner.

Trenden mot netthandel vil ikke snu. Mens dette skaper utfordringer for gårsdagens retailerne, skaper det også muligheter for de som griper disse. Forbrukerne bestemmer til slutt. For teknologiselskapene som muliggjør disse endringene er potensialet enormt.