Konkursen: Er Sørum Transport "too big to fail"?

Norsk transportnæring er stor, og konkurser skjer hele tiden. Per i dag er det 19 veitransportører som har blitt slått konkurs i 2025. Men ingen er i nærheten av å være i samme divisjon omsetningsmessig som Sørum Transport AS - et selskap som i sin tur også eier andre aktører i tørrbulksegmentet.

Som regel er det ingen krise når et enkelt selskap går over ende – andre aktører tar over, markedet tilpasser seg, og hverdagen går videre. Men hva skjer når det er en dominerende aktør i en nisje som plutselig forsvinner? 

Da stiller det seg litt annerledes. Det blir et annet alvor. Her er det ikke snakk om paller som kan snappes opp av hvilken som helst aktør. Vi snakker om nisjetransport med spesialisert utstyr. Det betyr at bulk ikke bare er bulk, det er faktisk en vesentlig forskjell om bilen frakter tørr- eller våtbulk - selv om bilene ved første øyekast kan se ganske like ut. 

Da blir det naturligvis litt drama i kulissene når en dominerende aktør i tørrbulk-segmentet slås konkurs. Det betyr at mellom 150 og 200 lastebiler, spesialtilpasset for håndtering av alt fra sement, kalk, silica, aske, trepellets og dyrefòr, plutselig parkeres. Det betyr også at store kunder som Yara, Hydro, Heidelberg Cement og NOAH må finne nye transportløsninger. 

Første tanke når nyheten kom, var at dette kommer til å løse seg. En eller annen aktør vil gripe sjansen. Dette er tross alt en bransje hvor det har vært mulig å tjene gode penger. En titt på Sørum Transports økonomiske track record viser solide resultater helt tilbake til årtusenskiftet. Da presiserer vi at det viktigste årsregnskapet - for 2024 - ikke er levert. 

Uansett hvordan 2024-tallene endte, vil de trolig fortelle mer om dårlig forvaltning og feilslåtte vurderinger etter at selskapet ble kjøpt opp for to år siden, enn om et sviktende marked. Harry Nilsen viste i alle sine år at det gikk fint å drive god butikk i dette segmentet.

Hvem tar over?

Spørsmålet er hvem som har kapasitet, kapital og kompetanse til å ta over en så stor operasjon? 

Umiddelbart er det ikke så lett å se de naturlige kandidatene. Sørum Transport opparbeidet seg en posisjon som en dominerende aktør innen tørrbulk. De fleste konkurrentene opererer i langt mindre skala, enten det er snakk om aktører som GS Bulktransport, JS Transport, Ruuds Transport, Mordal Transport, eller andre. Både geografisk spredning og mangel på økonomiske muskler begrenser kandidatlisten. Sånn sett er det ikke umulig å se for seg en litt mer utradisjonell løsning: at flere aktører kan gå sammen om å kjøpe opp boet og drive det videre etter en eierbrøk som kan funke, der kapital kobles med rett kompetanse i et nytt eierteam. 

For en potensiell oppkjøper handler det ikke bare om å ha penger til å overta konkursboet. Man må kunne integrere operasjonen, sikre kontinuitet for kundene og unngå store driftsforstyrrelser. Klarer man det, kan dette bli en lønnsom investering. Men hvem har viljen og evnen til å ta på seg en så formidabel oppgave?

Er Harry Nilsen nøkkelen?

En interessant brikke i puslespillet er Sørum Transports grunnlegger, Harry Nilsen. Han bygget selskapet opp til å bli en solid og respektert aktør. Han er en av bransjens mest respekterte menn. Fra utsiden gjør det vondt å se at hans livsverk kollapset på så kort tid etter at han solgte seg ut. Ingenting i regnskapene antyder at han kunne ane hva som skulle komme kun to år etter at han solgte seg ut. 

Til oss har han da også innrømmet at det smerter å se livsverket gå i oppløsning. Spørsmålet er om han har energi og motivasjon til å gjøre comeback. Det var tross alt en grunn til at han solgte selskapet for to år siden - for å trekke seg tilbake etter et langt yrkesliv.

Da vi snakket med ham tidligere i dag ville han verken bekrefte eller avfeie at det var en mulighet for å overta hele eller deler av boet. Så får man tolke det som man vil.  

Men dersom han ikke selv vil tilbake, kan han likevel spille en rolle. Han kjenner bransjen, kundene og strukturen bedre enn noen. Om en annen aktør går inn, kan det være avgjørende å ha ham med på laget - i en eller annen kapasitet. 

Hva betyr dette for kundene?

Sørum Transport hadde en bred kundeportefølge. For nøkkelkunder som Heidelberg, NOAH, Felleskjøpet og andre, er dette mer enn bare en nyhetssak – det er et operasjonelt problem som må løses umiddelbart. Logistikk handler om presisjon og pålitelighet. Alternativer finnes, men det vil koste både tid og penger å omstille seg. I verste fall kan dette skape forsinkelser og produksjonsutfordringer i viktige verdikjeder. De bransjekildene vi har snakket med tidligere i dag, i NLF og i bulktransportmarkedet, gir alle uttrykk for det samme: Bilene til Sørum Transport er for mange til at markedet per i dag kan absorbere bortfallet på en god måte - i det minste på kort sikt. 

Blir det et oppkjøp?

Om noen går inn og sikrer videre drift av Sørum Transport, gjenstår å se. Men selv om en ny eier kommer på banen, er det usikkert hvor mye av den opprinnelige driften som kan reddes. Mange selskaper unngår å ta over hele konkursbo, men ønsker heller å plukke de mest attraktive delene. I så fall kan det gå mot en oppsplitting av Sørum Transport, der ulike aktører overtar forskjellige deler av virksomheten. 

For stor til å feile?

Spørsmålet vi startet med var om Sørum Transport er "too big to fail". Svaret er nyansert. Selskapet i sin eksisterende form er ikke liv laga – det er tross alt konkurs. Men verdiene som ligger i kundene, kompetansen hos de ansatte og det spesialiserte utstyret, er for store til å forsvinne. Markedet vil finne en løsning. Spørsmålet er bare hvem som tjener på det, og hvor lang tid det tar før en ny aktør fyller tomrommet.