Yara tier om prestisjeskipets skjebne

Fra 1. desember flytter Yara sin containereksport fra Brevik til Larvik havn. Dermed oppstår det stor usikkerhet rundt fremtiden til Yara Birkeland, det elektriske og delvis autonome containerskipet som i dag frakter rundt 40.000 containere årlig mellom Yaras fabrikk på Herøya og Breviksterminalen.

Skipet er utviklet for den relativt korte og skjermede strekningen mellom Herøya og Brevik. En seilas til Larvik vil innebære mer eksponert farvann, og etter det Logistikk Inside kjenner til er skipet ikke egnet for bølgeforholdene som kan oppstå på denne strekningen.

Les saken: 

Yara flytter eksport fra Grenland til Larvik – Yara Birkelands skjebne uviss

Dermed er det en reell mulighet for at containerne igjen må fraktes på lastebil.

Logistikk Inside har stilt Yara konkrete spørsmål om hvorvidt Yara Birkeland kan benyttes til Larvik, om containertransporten nå skal tilbake på veien, og hva som eventuelt vil skje med skipet. Vi har også spurt om økonomien i driften av Yara Birkeland.

Ingen av disse spørsmålene blir besvart av Yara.

Viser til behovet for stabil logistikk

I et skriftlig svar fra fabrikksjef Arve Jordal gjentar Yara i stedet begrunnelsen for å velge Larvik som ny eksporthavn.

– Når containeraktiviteten i Brevik opphører fra 1. desember, må vi etablere en ny løsning for containereksporten fra Yara Porsgrunn. Containereksport er en kritisk del av virksomheten i Porsgrunn. Yara eksporterer årlig mer enn 600.000 tonn mineralgjødsel i containere. Stabil logistikk er viktig for å sikre leveranser til kunder over hele verden og opprettholde høy produksjon ved fabrikken, sier Jordal.

Han understreker at beslutningen er tatt etter en grundig vurdering av alternativene.

– Valget av Larvik er basert på en samlet vurdering av blant annet driftsstabilitet, kapasitet, tilgang på containere, logistikkløsninger, servicenivå og kostnader. Samlet sett mener vi at Larvik er den løsningen som best ivaretar behovet vårt for en konkurransedyktig, sikker, stabil og effektiv eksport, sier Jordal.

Yara opplyser videre at Larvik per i dag er valgt som foretrukket løsning fra 1. desember 2026.

Frykter 40.000 lastebilturer

I Grenland havn, som mister en av sine største kunder, er det bekymring for konsekvensene av havnebyttet.

Havnedirektør Torben Jepsen har tidligere reagert på at Yara trekker frem driftsstabilitet og forsyningssikkerhet som begrunnelse for beslutningen.

– I fem år har vi håndtert hele Yaras containervolum i Brevik, og vist at vi leverer. Vi har lagt til rette for at Yaras grønne korridor sjøveien til Europa kan lykkes. Vi har også lagt til rette for Yara Birkeland på den nye terminalen vår, sa Jepsen til Logistikk Inside.

Han frykter at havnebyttet vil føre til betydelig mer lastebiltrafikk.

– Det er synd om Yaras containere nå havner på veien, og 40.000 lastebilturer må kjøre dobbelt så langt som til Frier Vest, sa Jepsen.

Grenland havn har investert store summer i det nye havneanlegget Frier Vest, som etter planen åpner 1. desember. Første fase av utbyggingen har en kostnadsramme på opp mot 200 millioner kroner.

Larvik kan ta imot skipet

Heller ikke i Larvik havn er det kjent hvordan Yara planlegger å frakte containerne fra fabrikken på Herøya til den nye eksporthavnen.

Havnedirektør Jan Fredrik Jonas har tidligere opplyst til Logistikk Inside at Larvik havn er fullt operasjonelt i stand til å ta imot Yara Birkeland.

Om skipet faktisk vil bli benyttet, vet han imidlertid ikke.

– Det er ikke jeg den rette til å svare på, det må Yara gjøre, sa Jonas.

Larvik havn håndterte Yaras containereksport frem til 2020, og Jonas har understreket at havna har kapasitet til å ta imot volumene som nå kommer tilbake.

Et grønt prestisjeprosjekt

Yara Birkeland har siden lanseringen vært et av de mest profilerte norske prosjektene innen elektrifisering og autonom sjøtransport.

I 2018 vant Yara Moderne Transportprisen for Yara Birkeland-prosjektet:

Moderne Transportprisen til Bjørn Tore Orvik

Ambisjonen har vært å erstatte lastebiltransport med et utslippsfritt containerskip, og på sikt utvikle en løsning med autonom drift. Nå kan havnebyttet sette hele transportkonseptet i spill.

Foreløpig er det ikke kjent om Yara Birkeland vil få en ny oppgave, om skipet kan tilpasses den nye transportstrekningen, eller om driften vil bli avsluttet.

Yara har heller ikke besvart Logistikk Insides spørsmål om hvordan økonomien i driften av skipet har vært.

Dermed står det sentrale spørsmålet fortsatt ubesvart: Hva skjer med Yara Birkeland når containerne fra Herøya skal eksporteres via Larvik fra 1. desember?