Norge er en maritim stormakt, kjent for sin lange kystlinje, sterke maritime tradisjoner og innovasjon innen skipsfartsteknologi. Med verdens første elektriske ferge, «Ampere», og milliardinvesteringer i ammoniakkdrevne skip fra aktører som Höegh Autoliners, har Norge vært tidlig ute med grønn skipsfart. Likevel står mye på spill nå, og spørsmålet mange i bransjen stiller er: Er Norge på vei til å miste sin ledende posisjon i det grønne skiftet til sjøs?
Under Zerokonferansen 2024 kom bekymringene tydelig frem i sesjonen «Norge som maritim stormakt: Ute av kurs mot det grønne skiftet?». Elise Caspersen, fagansvarlig for maritim sektor i Zero, innledet med å uttrykke sin uro over hvordan politiske utsettelser og brutte løfter nå hemmer utviklingen.
- Politikerne har snakket høyt og lenge om ambisjonene for å kutte utslipp i maritim næring. Men vi ser dessverre at det ofte blir med praten, sa Caspersen. Hun viste til hvordan politiske vedtak om nullutslippskrav til ferger og hurtigbåter er blitt utsatt, og hvordan dette skaper usikkerhet i en bransje som er avhengig av tydelige rammebetingelser for å kunne investere i grønn teknologi.
- Det er vanskelig å forstå at ambisjoner kan være så høye, men samtidig blir handlingsrommet så smalt, la hun til.
Hun viste til at regjeringens forslag til statsbudsjett, sett fra Zeros side, var det svakeste innen klima på flere år. Hun finner heller ikke trøst i utslippskutt fra maritim sektor. Tallene hun presenterte på scenen viste at det knapt har vært utslippskutt å spore de siste årene.
En splittet bransje
Flere av deltakerne i debatten delte Caspersens bekymring. Bjørn Arne Skogstad fra SIVA påpekte at usikkerheten rundt statlig støtte og manglende politisk handlekraft svekker næringens evne til å ta risiko og investere i ny teknologi.
- Vi har teknologien, vi har viljen, men vi mangler forutsigbarhet. Når vi skal bygge morgendagens skip, må vi vite at politikken støtter oss. Hvis ikke blir det som å bygge på kvikksand, sa Skogstad.
Marthe Tyldum fra Kongsberg Maritime var enig. Hun trakk frem hvordan Norge lenge har vært verdensledende på utvikling av grønn teknologi, men advarte mot at konkurransekraften kan svekkes hvis man ikke får det nødvendige politiske presset.
- Teknologien er der, men kundene er nølende fordi kostnadene er for høye. Det er regjeringens jobb å redusere risikoen ved å gjøre grønne valg rimeligere og enklere, mente hun.
En usikker fremtid
Höegh Autoliners, som er et av verdens største innen bilfrakt-segmentet, har satset tungt på grønn skipsfart, med investeringer på flere milliarder i nye skip drevet av ammoniakk. Sebjørn Dahl, Chief Operations Officer i selskapet, understreket hvor viktig det er med en tydelig politikk for å sikre at slike investeringer bærer frukter.
- Vi har allerede investert 15 milliarder kroner i å bygge verdens første grønne skip. Vi kan redusere utslippene våre betydelig, men det må politisk vilje til for å få fart på den grønne omstillingen, sa han.
Dahl forklarte også hvordan deres ammoniakkdrevne skip kan bli en revolusjon for global skipsfart, men advarte mot at politisk nøling kan sette hele prosjektet i fare.
- Vi er klare til å levere på nullutslipp, men uten nødvendig infrastruktur og støttende rammebetingelser kan de grønne valgene bli for dyre. Da risikerer vi at vi ender opp med å frakte varer på gamle, forurensende skip fordi det grønne drivstoffet er for dyrt. la han til.
Hva må til?
Debatten på Zerokonferansen avslørte en klar splittelse mellom næringslivets vilje til å satse grønt og politikernes evne til å levere. Næringslivsrepresentantene etterlyste handling, og mange pekte på at regjeringen må skape forutsigbarhet i rammebetingelsene.
- Næringen har gjort sitt. Vi har teknologien, vi har investert, men nå er det opp til politikerne å følge opp, sa Marthe Solaas fra Yara Clean Ammonia.
Samtidig understreket statssekretær Even Tronstad Sagebakken fra Nærings- og fiskeridepartementet at regjeringen jobber med å balansere ambisjonene med det som er teknisk og økonomisk mulig.
- Vi ønsker å være en ledende maritim nasjon også i det grønne skiftet, men vi må sikre at vi har med oss både næringen og teknologien, sa han.
Likevel var det en gjennomgående bekymring for at Norge sakker akterut. Som Knut Arild Hareide fra Norges Rederiforbund avsluttet:
- Norge har en unik posisjon som en maritim stormakt, men hvis vi ikke tar grep nå, kan vi risikere å miste den. Det er politikerne som sitter med nøkkelen til å få dette til å skje, sa han. Med sin tunge politiske erfaring både som samferdselsminister og leder av et politisk parti som både har vært i posisjon og opposisjon, vet han bedre enn de fleste hvordan disse mekanismene fungerer.
