Amerikansk tungtransport har havnet i et klassisk "høna-og-egget"-problem. Transportørene vil ikke investere i dyre elektriske lastebiler uten sikre transportoppdrag og lademuligheter. Vareeierne vil ikke love utslippsfri frakt før bilene finnes, mens ladeaktørene trenger forutsigbar trafikk før de bygger ut.
Det er denne floken den nye alliansen ZET SCALE (Zero-Emission Truck Shipper-Carrier Alliance Leading Electrification) forsøker å løse med det som omtales som USAs største bestilling av elektriske lastebiler: 2500 batterielektriske Class 8-kjøretøy.
Class 8 er et amerikansk begrep, den tyngste kategorien i amerikanernes klassifisering av nyttekjøretøy. I praksis snakker vi lastebiler over 15 tonn.
Ikke 2500 Tesla Semi
Bestillingen ble kunngjort 22. september. I enkelte miljøer, særlig blant Tesla-tilhengere på sosiale medier, er det hele fremstilt som en bestilling på 2500 Tesla Semi. Det er ikke riktig, går det frem av pressemeldingen til Catalyst Mobility.
Men Tesla er valgt som hovedleverandør etter en anbudskonkurranse der pris, rekkevidde, lading og produksjonskapasitet ble vurdert. Kenworth, Volvo og den amerikanske BYD-virksomheten RIDE er samtidig valgt som alternative leverandører. Hvor mange av bilene som faktisk skal være Tesla Semi, er ikke opplyst.
Det er ZET Financial som er strategisk finansieringspartner og som utsteder innkjøpsordren, men det er foreløpig ikke offentliggjort noen kontraktsverdi eller detaljert leveringsplan. De første bilene kan komme i drift i siste del av 2026, men det er ikke kjent når alle 2500 skal være levert.
Avtalen er likevel svært viktig for Tesla - ikke minst for å skaffe momentum bak Semi-satsingen. Selskapet startet begrensede Semi-leveranser allerede i 2022, men har brukt flere år på å komme frem mot serieproduksjon. Den første lastebilen rullet ut fra den nye produksjonslinjen i Nevada tidligere i år, og Tesla bygger nå opp produksjonsapparatet. Målet er også å levere biler til Europa fra neste år, meddelte Tesla under IAA tidligere i september.
Samles ved strategiske godsknutepunkter
– Man kan ha god teknologi uten at det finnes et marked. Det som er unikt med ZET SCALE, er at etterspørselen er samlet slik at produsentene kan prise ut fra store volumer. Det er slik kostnadene presses ned, og slik utslippsfrie lastebiler kommer seg ut av pilotfasen, sier Michael Berube, president og administrerende direktør i Catalyst Mobility - en av initiativtagerne til alliansen.
Det som er kjent om ZET SCALE-avtalen er at bilene skal konsentreres rundt en rekke egnede lokasjoner i USA - blant annet California, Texas i tillegg til områdene rundt gigabyene New York, Chicago.og Atlanta.
Utrullingen peker mot regional transport, havnetransport og faste distribusjonsopplegg der bilene kan vende tilbake til samme terminal for lading - og ikke lange transportstrekker på tvers av delstatsgrenser. Ved å samle mange biler og store godsmengder på få steder kan ladeanleggene utnyttes bedre.
Risikoen flyttes
At Tesla omsider skal rulle ut lastebiler i USA er strengt tatt av begrenset interesse for oss her i Norge. Nylig kom nyheten om at Einride har 500 Tesla Semi i bestilling. Det er en fin start det, men vi minner om at Tesla har dimensjonert fabrikken for et årlig produksjonsvolum på 50.000 Tesla Semi.
Men finansieringsordningen i form av en større allianse er interessant. Vareeiere som Microsoft, PepsiCo og andre signaliserer behov for utslippsfri transport. Når fraktbehovet samles, kan det brukes til å forhandle frem lavere transportpriser og gi transportørene mer forutsigbare oppdrag. Planen er at det skal få den "grønne snøballen" til å begynne å rulle også i USA.
ZET Financial skal kjøpe bilene og tilby transportørene fullfinansiert leasing uten forskuddsbetaling. Ved avtalens slutt skal transportøren kunne levere bilen tilbake uten å sitte med risikoen for bruktverdien. Gjennom programmet kan transportørene også få tilgang til fraktoppdrag, ladeinfrastruktur og støtteordninger. Det blir spennende å se hvordan det hele kommer til å settes sammen.
Lignende løsninger finnes andre steder. For eksempel tilbyr tyske Hylane elektriske lastebiler med betaling per kjørte kilometer, mens tog, flymotorer og industrimaskiner lenge har vært finansiert etter varianter av "betaling etter bruk". Det spesielle med ZET SCALE er at kjøretøy, frakt, finansiering og lading samles i én modell.
Men den økonomiske risikoen forsvinner ikke. Den flyttes til ZET Financial og selskapets finansielle samarbeidspartnere. Hvem som stiller kapitalen, hva leasingprisen blir og hvor bindende vareeiernes fraktvolumer er, er foreløpig ikke offentlig kjent.
Satser mens USA snur
Det er også på sin plass å minne om konteksten for denne satsingen og hvorfor privat kapital er sårt tiltrengt. For det er ingen hemmelighet at satsingen på el-lastebiler i USA har foregått i motvind så langt. De 2500 el-lastebilene vil doble antall som ruller på amerikanske veier i dag.
Satsingen kommer samtidig som amerikansk klimapolitikk har skiftet retning de siste årene - mest merkbart siden Trump-administrasjonen inntok embetet i fjor. Det føderale skattefradraget på inntil 40.000 dollar for elektriske nyttekjøretøy er fjernet for nye anskaffelser. Og i februar fjernet miljømyndigheten EPA også grunnlaget for de føderale kravene til klimagassutslipp fra nye kjøretøy. Med andre ord, insentivene for å velge grønt er i stor grad borte.
Europa holder foreløpig fast ved felles og gradvis strengere utslippskrav for lastebilprodusentene. I USA blir det i større grad et lappeteppe av delstatlige støtteordninger, lokale utslippskrav og frivillig etterspørsel etter "grønn transport" fra vareeiere.
