Den kinesiske shippinggiganten COSCO ønsker å ta 80 prosent kontroll over den tyske logistikkleverandøren Konrad Zippel, et navn som fram til nylig har vært ukjent for de fleste utenfor Hamburgs transportmiljøer. Selskapet, grunnlagt i 1876, er en etablert aktør innen kombinert transport med en flåte på om lag 200 lastebiler og jernbane- og innsjøforbindelser mellom Hamburg, Bremerhaven og tyske innlandsregioner som Berlin og Halle–Leipzig.
Ifølge dokumenter meldt inn til Bundeskartellamt i desember 2025, vil COSCO overta flertallet gjennom sitt nederlandske datterselskap Goldlead Supply Chain Development (Europe). Nåværende administrerende direktør og hovedaksjonær Axel Plass beholdes som leder med 20 prosent av aksjene, mens hans partner Axel Kröger trer ut.
Søknaden har formelt gått inn til tyske konkurransemyndigheter, som skal vurdere oppkjøpet under landets regler for fusjoner og oppkjøp – et krav som i praksis innebærer en månedlig vurderingsfrist fra komplett melding. Foreløpig er det ingen offentlig kunngjøring om at saken går videre til en forlenget granskingsfase.
Oppkjøpet markerer en klar utvidelse av COSCOs logistikkfotavtrykk: fra havneterminaler til hinterland-logistikk, og er et ledd i strategien om å integrere sjøtransport med landbaserte transporttjenester. Med den eksisterende minoritetsposten på 24,99 prosent i HHLA-terminalen Tollerort får COSCO dermed større kontroll over transportkjeden fra container til sluttpunkt.
Dette har skapt politisk og regulatorisk debatt i Tyskland og EU. Kritikerne advarer om økt kinesisk innflytelse i kritisk logistikk-infrastruktur, og peker på behovet for å balansere åpen kapitalmobilitet med nasjonal og europeisk forsyningskjede-sikkerhet. Selv om framstillingen av Zippel som «ikke-kritisk infrastruktur» gjør saken mindre eksplisitt sensitiv i tysk lovgivning, har det større bildet av utenlandske investeringer i europeisk logistikk ført til økt oppmerksomhet hos beslutningstakere i lys av et geopolitisk landskap som er sterk endring.
