Men de fryktet det verste for container-virksomheten

Utspillet kom i formannskapet og i forkant av at ny strategiplan for Vestfold-havnen skulle politisk behandles.

- For mange havner

Ordføreren indikerte i formannskapet at for mange havner konkurrerer om for få containere. Det er verken Thomas Arbo Høeg, direktør for gods på sjø i JAS (tidl. Greencarrier), eller havnedirektør Jan Fredrik Jonas enig i.

De var en stund bekymret for hva politikerne ville finne på vedrørende havnens videre utvikling, og hva den politiske debatten ville ende opp med.

Dette etter ordførerens skarpe kritikk av det han oppfatter som en ensidig satsing på containertrafikk.

Politisk mistillit

Havnedirektøren og styret ville betrakte det hele som mistillit hvis politikerne gikk mot styrets innstilling.

Det var også en stund uklart om Larvik havns styre ville bli sittende hvis det ble fattet et politisk vedtak i kommunestyret mot styrets foreslåtte strategiplan.

– Strategien er mye mer variert enn det politikerne hevder. Både fergevirksomheten og industriell last over kanalkaia er viktige elementer i strategien. Det er avgjørende at politikerne ikke undervurderer havnas betydning for annet næringsliv i Larvik, understreker Høeg.

Og han fortsetter:

– Vi har en industri- og handelsklynge i Larvik, og i Vestfold, som er avhengige av en velfungerende havn. Det gjelder selvsagt steinindustrien som leverer til markeder i Det fjerne østen, eller Jotun som leverer malingsprodukter over hele verden. Ringvirkningsanalysen som nylig ble presentert viste jo at havna sørger for sysselsetting til 1100 personer.

Høeg fremhever også at containerfrakt gir flere bedrifter muligheter for eksport og import:

– De færreste selskap kan benytte seg av bulkskipninger, og det er en av hovedgrunnene til økningen i containerlasten siden midten av 70-tallet. Den gir muligheter for alle typer bedrifter og næringer til å benytte sjøveien.

Ordfører Erik Bringedal indikerte i formannskapet at for mange havner konkurrerer om for få containere.

Havneaktørene er imidlertid av den oppfatning at kutt av antall havner vil skape store utfordringer for logistikken og kunder som er avhengige av de forskjellige enkeltpunktene, og at det også vil være et miljømessig tilbake-steg. Færre havner gir større utslipp.

Arbo Høeg understreker at containerhavner er med på å gjøre containerindustriens miljøfotavtrykk mindre.

- Det at vi i Larvik har en velfungerende havn som skaper mindre trafikk på veier i Norge, gjør at utslipp reduseres. Videre har alle containerrederiene en klar strategi om å bli utslippsfrie i nær fremtid, sier Arbo Høeg til Østlands-Posten.

Han har derfor gitt full støtte til Larvik Havn i debatten som pågikk i forkant av kommunestyrebehandlingen 14. september.

- Godt forankret

Bransjen har her klart å slå tilbake politiske ideer og tanker, og en debatt med påstander som har vært helt på villspor og direkte feil.

Men nå er seieren i havn. Det politiske flertall vedtok strategiplanen, og styret blir sittende.

– Nå er vår strategi solid forankret i kommunestyret. Det er både gledelig og tilfredsstillende. Men det er både beklagelig og negativt med så mye oppstyr og offentlighet rundt vår strategiplan, sier havnedirektør Jan Fredrik Jonas til Logistikk Inside.

Kommunedirektøren hadde foreslått en rekke betydelige endringer til planen men disse ble forkastet av kommunestyret.

Flertallet kom med følgende felles uttalelse:

- For å få størst mulig effekt på lokal sysselsetting (flere arbeidsplasser) og verdiskaping, skal det legges til rette for å styrke infrastrukturen og sikre gode næringsarealer til lager og transport, og virksomheter i aktuelle verdikjeder for eksport og import.