Onrail setter fra mandag 2. november inn en tredje daglig togpendel mellom Oslo og Bergen. Dermed får godstogselskapet tre avganger i hver retning på Bergensbanen – to kveldstog og ett dagtog.
Den økte kapasiteten kommer i forbindelse med oppgraderingen av Lærdalstunnelen på E16. Den 24,5 kilometer lange tunnelen skal i hovedsak holdes stengt om natten mens arbeidene pågår, noe som vil gjøre godstransporten mellom Østlandet og Vestlandet mer krevende.
– Togene våre er i dag fulle, og jernbanen kan avlaste veien når Lærdalstunnelen skal oppgraderes. Når den alternative veien går over Hardangervidda om vinteren, er det ikke sikkert godset kommer trygt frem, sier Henning Aandal i Onrail.
Ble utsatt av anbudsstrid
Den nye togpendelen skulle opprinnelig starte i september, samtidig med den planlagte oppstarten av tunnelarbeidene. Planene ble imidlertid utsatt etter en rettslig strid om milliardkontrakten for oppgraderingen.
Statens vegvesen tildelte kontrakten til et arbeidsfellesskap mellom Skanska og Vassbakk & Stol. OneCo Infra, som ble nummer to i konkurransen, krevde midlertidig forføyning og hindret dermed Vegvesenet i å inngå kontrakten før saken var behandlet.
I september ga Oslo tingrett Statens vegvesen fullt medhold og slo fast at tildelingen var riktig. Dermed kunne Vegvesenet og entreprenørene starte den konkrete planleggingen av arbeidene.
Det er ikke 100 prosent avklart når arbeidet med tunnelen kan starte, men både entreprenøren og Vegvesenet er klare på at det skjer i løpet av november.
Onrail valgte på sin side å vente med den nye avgangen til tunnelstengingen nærmet seg. Selskapet hadde allerede anskaffet et ekstra lokomotiv til den planlagte pendelen.
Tre avganger hver vei
Med oppstarten 2. november vil Onrail tilby både dag- og kveldsavganger mellom landets to største byområder. Den nye pendelen gir transportkundene et alternativ når kapasiteten på E16 reduseres og tungtransporten ellers må benytte mer værutsatte fjelloverganger.
Lærdalstunnelen skal oppgraderes til dagens sikkerhetskrav, blant annet med nye tekniske installasjoner og sikkerhetssystemer. Etter planen skal tunnelen i hovedsak være nattestengt under den mest omfattende delen av arbeidene. Hele prosjektet skal etter planen være ferdig i første halvår 2031.
