Det er å dra det veldig langt å si at USA har kuttet handelsbåndene til Kina, men tall fra USAs handelsdepartement (US Department of Commerce) viser en betydelig endring i handelsmønsteret mellom USA og Kina.
I 2022 var Canada USAs største handelspartner. Mens i 2023 har Mexico seilet opp som den fremste handelspartneren. Nabolandenes fremvekst går først og fremst på bekostning av Kina. Dette fenomenet, referert til som "friendshoring," ser ut til å signalisere en gradvis "decoupling" mellom verdens to største økonomier.
President Joe Biden og hans forgjenger Donald Trump, har stadig gjentatt viktigheten av en "decoupling" eller "derisking" når det gjelder forholdet til Kina. Begge har signalisert en ambisjon om å bli verdens ledende stormakt økonomisk og militært. Den betente situasjonen rundt øystaten Taiwans tilknytning til Kina har også bidratt til en spent tone mellom landene.
Mexico øker
Freightwaves presenterte i dag tall for handelsvolumene (eksport og import) mellom USAs tre viktigste handelspartnere, og for kun andre gang i nyere historie endte Mexico opp som USAs største handelspartner. Forrige gang var i 2019.
Handelen mellom USA og Mexico økte med 2,5 prosent i 2023 og endte på 798 milliarder dollar.
Mexicos fremvekst skyldes i betydelig grad økningen i amerikansk "nearshoring", forårsaket av de fortsatt spente handelsforbindelsene mellom USA og Kina.
En del av veksten kommer innen bilindustri, der USA har satt ut en del bilindustri til nabolandet i sør.
Som følge av handelsboomen med Mexico seilte også grensebyen Laredo i Texas opp som landets viktigste grensepost for gods, med en vareverdi (eksport/import) på 312 milliarder dollar.
Kina-handelen falt med 16,7 prosent
Mexico er, som nevnt, den handelspartnere som trekker størst fordel av endringen, men også Canada har surfet på "nearshorings-bølgen" de siste årene, som har fått en boom som følge av handelsavtalen USMCA.
USMCA står for United States-Mexico-Canada Agreement, en handelsavtale fra 2020 som erstattet den tidligere handelsavtalen NAFTA (North American Free Trade Agreement) fra 1990-tallet.
Canada var USAs nest største handelspartner. Vareverdien sank imidlertid med 2,37 prosent sammenlignet med året før. Den endte på 773,9 milliarder dollar.
Kina-handelen falt med 16,7 prosent
Volumene mellom USA og Kina fikk seg en real knekk i 2023, med en nedgang på hele 16,73 prosent. Den endte på 575 milliarder dollar.
Selv om kinesiske importtall i absolutte termer ikke har falt dramatisk, er det en betydelig nedgang i Kinas markedsandel i USAs import. Ifølge Caroline Freund, en økonom spesialisert på internasjonal handel ved University of California, har Kinas andel av USAs import falt fra 22 prosent i 2017 til rundt 16 prosent i dag. Dette tilsvarer nivået Kina hadde i 2007, før den globale finanskrisen.
Vietnam: Mer enn femdoblet eksporten til USA på ti år
Nearshoring og friendshoring
- «Nearshoring" innen logistikk og produksjon refererer til praksisen med å flytte produksjons- eller logistikktjenester til land som ligger geografisk nær hovedmarkedet, i stedet for å outsource til land langt unna.
- Hovedgrunnen til å velge en slik strategi er for å redusere avstanden mellom produksjon og marked, og dermed redusere leveringstider, transportkostnader og styrke fleksibiliteten i forsyningskjeden.
- «Friensdhoring» er et beslektet begrep, men refererer her til praksisen med å legge produksjon og kjøp av varer og tjenester til samarbeidspartnere i land som oppfattes som "vennligsinnede", der man deler felles geopolitiske mål og sammen vil styrke samarbeidet.
Mexicos suksess er imidlertid ikke isolert. Andre asiatiske land, spesielt Vietnam, nyter også godt av endringer i Trans-Pacific- handelsmønstrene.
Økt produksjonsflyt fra Kina til Taiwan, Sør-Korea, India og Vietnam har gjort seg gjeldende, og støtter opp under at det er en trend ikke bare mot nearshoring , men også friendshoring (se faktaboks for klargjøring om forskjellen mellom de to begrepene).
Analyseselskapet Dragoman Global indikerer at disse landene drar nytte av nærheten til Kina og har derfor evnen til å tiltrekke seg kinesiske investeringer.
Vietnam har spesielt sett eksporten til USA stige markant, fra 21 milliarder dollar i 2012 til 136 milliarder dollar i 2022. Dette har gjort Vietnam til en av USAs viktigste handelspartnere (tallene for 2023 er ikke offentliggjort enda).
Kina-varer, men via "kreative omveier"?
Selv om det er utfordrende å spore opprinnelsen til produkter som kommer inn i USA, indikerer utviklingen en trend der kinesiske selskaper kan omgå handelsbegrensninger ved å bruke indirekte ruter via land som Mexico og Vietnam.
Denne endringen har også påvirket kinesiske investeringer i Mexico, som tidligere har vært lave, men nå øker betydelig, noe som har ført til bekymringer i Washington.
Under et besøk i Mexico City tidligere i desember ble det enighet mellom USAs finansminister Janet Yellen og Mexicos økonomiminister Raquel Buenrostro Sanchez om å etablere en arbeidsgruppe for å evaluere kinesiske investeringer i Mexico, spesielt innen sektorer som USA anser som "nøkkelsektorer".
