I mai inngikk Höegh LNG en tiårskontrakt for LNG-skipet Höegh Esperanza med den tyske regjeringen. Skipet som ble bygget i 2018, er et såkalt FSRU-skip. Den kryptiske bokstavkombinasjonen står for "floating and storage regassification unit", som enkelt forklart betyr at skipet har produksjonsteknologi ombord som gjør at skipet fungerer som et bindeledd som omdanner flytende naturgass (LNG) fra et tankskip til gass inn til gassverket på land.
En stor del av det europeiske energibehovet har tradisjonelt blitt dekket av naturgass, hovedsakelig fra Russland. Etter at denne gassen ble mer ustabil, og til slutt helt borte, økte behovet for å sikre seg nye forsyningslinjer for den livsviktige gassen. En kjappere og mer fleksibel måte å øke kapasiteten på enn å bygge egne konverteringsanlegg på land, er å etablere disse "flytende fabrikkene".
Anlegget i Wilhelmshaven har vært på planleggingsstadiet i over ti år, men det var ikke før krigsutbruddet i Ukraina i februar at det ble fart på sakene. 27. februar, kun tre dager etter invasjonen, fikk anlegget grønt lys. Og står nå klart kun ti måneder etterpå. Den tyske forbundskansleren Olaf Scholz uttrykte stor entusiasme lørdag 17. desember.
I tillegg til anlegget i Wilhelmshaven er fire andre LNG-terminaler under oppføring i Tyskland.
Europeiske havner har snudd seg rundt for å øke mottagerkapasiteten for flytende naturgass (LNG). Inntil nå har det ikke vært noen tyske havner som har kunne ta imot LNG-skip, der mye isteden har måttet bli tatt imot i Nederland og Belgia. Med åpningen av LNG-terminalen i Wilhelmshaven har Tyskland lagt et viktig grunnlag for å sikre gassforsyninger til landet.
