Med sin gunstige beliggenhet på østkysten av England er Felixstowe den klart største containerhavnen i UK. Om lag halvparten av containergodset til og fra UK går via denne havnen. Med en årlig håndtering av over 4 millioner teus via havnen tilsier enkel hoderegning at rundt 80.000 teus gods skulle blitt håndtert via havnen denne uken. Vareeiere og transportører må nå belage seg på driftsforstyrrelser og lengre transittid.
Streiken har vært varslet i lengre tid, linjeredderiene har dermed kunnet gjøre sine forberedelser, enten de har gjort endringer i ruteplanleggingen eller har kunnet omdirigere godset til andre havner i UK og Europa. Den største utfordringen er ifølge Loadstar opphoping av containere på land, som vil medføre ekstra driftsforstyrrelser når havneaktiviteten kan gjenopptas igjen.
De internasjonale verdikjedene har i stor grad vært tilpasningsdyktige etter at driftsforstyrrelser er blitt en del av "den nye normalen" etter to år med pandemi. Streiken ser dermed ut til å få mindre konsekvenser enn den ville hatt i en pre-covid situasjon der verdens forsyningskjeder var langt mer velsmurte enn de er i dag.
Havnearbeiderne har ikke for vanen å ty til streik. Ifølge BBC er det første streik i havnen på 33 år. Det er den galopperende prisstigningen i samfunnet som har gjort at havnearbeideren benytter seg av streikevåpenet for å få høyere lønninger.
Havnearbeiderne viser til utbyttefest
Sharon Graham, forhandlingsleder I fagorganisasjonen Unite, peker på at havnen Felixstowe Dock Company, deres datterselskaper og morselskap i Hong Kong de siste fem årene har delt ut nærmere to milliarder kroner i utbytte. Hun beskylder arbeidsgiversiden for å gråte «krokodilletårer» i pressen når de ikke klarer å komme de snaut 2000 havnearbeiderne i møte med bedre lønnsvilkår enn det de har tilbudt. Arbeidsgiverens tilbud om en løsnnsøkning på 7 prosent pluss et flatt tillegg på 500 pund, ligger flere prosentpoeng unna inflasjonsveksten de siste 12 månedene.
- Med stigende inflasjon ber de i praksis ber arbeideren om å ta en lønnsreduksjon, skriver Unite i en pressemelding.
Inflasjonsspøkelset har rammet Europa hardt dette året og streikevillige havnearbeidere har vært et stadig tilbakevendende tema. Både i Frankrike og Tyskland har det vært misnøye med reallønnsutviklingen og streik tidligere i år.
Og i UK venter man nå bare på nyheten om at også en av de andre havnebyene vil rammes av streik. Havnearbeiderne i Liverpool har varslet at de også akter å gå inn i streikemodus i høst. Havnen ved Merseysides bredd håndterer imidlertid langt lavere godsvolumer enn de store containerhavnene sør i landet.
Uklare konsekvenser for norske næringsinteresser
Vi har i helgen kontaktet både det britiske handelskammeret og havnens pressetjeneste for å få noen kommentarer til hvordan streiken vil påvirke handelsstrømmene inn og ut av UK, og også spesifikt om hva slags potensielle konsekvenser streiken har for norske vareeiere, enten det er importører eller eksportører. Vi har foreløpig ikke fått noen svar.
Felixstowe havn i Suffolk er er viktig knutepunkt i havne-Europa.Illustrasjon: Port of Felixstowe.
