Det kan bli dyrt å la være

Konkurransen innen logistikk blir stadig tøffere. Ofte handler debatten om investeringsbehov i stor grad om energi og det grønne skiftet. Det er imidlertid minst like viktig å sikre at bedriftenes forsyningskjeder forblir konkurransedyktige. Mye tyder på at det neste store produktivitetshoppet vil komme innen logistikk.

I et langstrakt land som Norge er logistikkostnadene bemerkelsesverdig høye. Samtidig forventer forbrukerne stadig mer presise og raskere leveranser. Lavtlønnet og fysisk krevende lagerarbeid oppleves i økende grad som lite attraktivt for mange arbeidstakere.

Mangel på arbeidskraft, press på effektiviteten i forsyningskjedene og mål om utslippsreduksjoner tvinger logistikksentre til rask fornyelse. Dette er godt forstått i Finland og Sverige, som har prioritert automatisering. Trenden i sistnevnte er særlig tydelig: I økende grad er det moderne, automatiserte lagre som opplever etterspørselsvekst. Selv om markedet har vært under press, investerer selskapene fordi det er effektivitet som skiller de som overlever fra resten.

I Norge beveger utviklingen seg i samme retning. Bedrifter har innsett at moderne automatisering, enten det gjelder robotplukk, AMR-teknologi, AI-basert styring eller skyttelsystemer ikke er en luksus. Det fremstår for mange som nødvendig. Automatisering reduserer feil, øker leveringshastigheten, forbedrer ergonomien og frigjør arbeidskraft til mer krevende oppgaver. Samtidig bidrar den til lavere energiforbruk og mindre materialsvinn.

Dersom Norge skal bevare sin konkurransekraft og forsyningssikkerhet, burde automatisering av logistikksentre stå høyt på listen over strategiske investeringer. I Europa ser vi at automatisering og kunstig intelligens er allerede avgjørende for hvem som klarer å hevde seg i den globale konkurransen.

I Sverige har de skjønt en viktig ting. De som investerer i dag, bygger et konkurransefortrinn for mange år fremover. For det kan fort bli dyrt å la være.