Zerokonferansen 2024 satte nok en gang bærekraft og klimaendringer på dagsorden, men i år med en ny dimensjon – de geopolitiske konsekvensene av klimaendringer. Erin Sikorsky, Director of the Center for Climate and Security i USA, som jobber tett på Biden-admnistrasjonen, delte sine tanker om hvordan klimaendringer fungerer som en "risikomultiplikator" som utfordrer globale forsyningskjeder og militær beredskap.
Sikorsky fremhevet at klimaendringer allerede påvirker både nasjonal og internasjonal sikkerhet, spesielt i sårbare regioner. Tørke, ekstrem nedbør og varmebølger bidrar til ustabilitet som svekker regimer og skaper grobunn for konflikter. Dette har også en direkte innvirkning på forsyningskjeder. Et konkret eksempel er at militære styrker verden over nå ofte blir satt inn for å håndtere klimarelaterte katastrofer, noe som binder opp ressurser og skaper flaskehalser og svekker beredskapen rundt "kjerneoppgavene" til de militære styrkene. Hun viste blant annet til at stormen "Boris" som herjet forrige måned bandt opp store militære ressurser i Europa. I Polen skal det ha vært den største militæroperasjonen i moderne polsk historie med tanke på antall militære som deltok i en enkelt forsvarsoperasjon.
I Nordområdene, som var et særlig fokus i Sikorskys innlegg, ser man allerede konsekvensene av raskere oppvarming. Regionen blir stadig mer tilgjengelig for skipstrafikk, noe som potensielt kan gi nye handelsruter. Det er en utvikling som følges med argusøyne av alle som er opptatt av globale forsyningslinjer. Økt internasjonal oppmerksomhet for havner i Kirkenes og Narvik må ses i et slikt perspektiv, der Norges strategiske beliggenhet kan få seg en renessanse. Det er imidlertid ikke mulig å frikoble kommersielle interesser fra et bekmørk geopolitisk bakteppe. Med økt aktivitet i nordområdene følger også økt risiko.
- Et varmere Arktis er også et farligere Arktis, sa Sikorsky, og pekte på at det mangler nødvendig infrastruktur og beredskap for å håndtere både miljøkatastrofer og eventuelle geopolitiske spenninger.
- Det som gjør situasjonen i Arktis spesielt krevende, er at regionen nå er i ferd med å bli en arena for stormaktsrivalisering. Med alle de arktiske NATO-landene, unntatt Russland, i samme forsvarsallianse, blir området en sikkerhetspolitisk "kjerne". Samtidig har Kina erklært seg som en "nær-arktisk stat", og dens interesser i regionen handler i stor grad om tilgang til kritiske ressurser, som sjeldne mineraler. Denne utviklingen utfordrer både militær og kommersiell logistikk, påpekte Sikorsky.
På Transport & Logistikk-konferansen tidligere i uken ble mange av de samme utfordringene understreket. Her ble det blant annet påpekt at logistikksektoren må ruste seg for en mer uforutsigbar fremtid, hvor klimaendringer og geopolitikk er to sider av samme sak.
- Klima har utviklet seg til å bli en av de største sikkerhetsutfordringene. De siste årene har vi sett at klimaskapte utfordringer som truer matsikkerheten har vært en medvirkende årsak til regimeskifter og militær konflikt i land som Haiti og Sri Lanka, påpekte hun.
