Den langdryge sagaen begynte i november 2020, og ble først forsinket av covid, deretter av EU-kommisjonen beslutning om å avvise fusjonen etter Asiana-styret ikke klarte å bestemme om de skulle avhende sin fraktdivisjon, som var en avgjørende faktor for å få EU-kommisjonens velsignelse. Kort tid etterpå snudde Asiana-ledelsen, noe som banet vei for regulatoriske godkjenninger og satte oppkjøpsprosessen tilbake på sporet.
For å få godkjenning fra Brussel, gikk de to
flyselskapene med på å selge Asianas fraktflyvirksomhet etter at
kommisjonen opprinnelig avviste avtalen på grunn av bekymringer for dens
innvirkning på konkurransen. Asianas fraktvirksomhet utgjør rundt 20 prosent av flyselskapets inntekter.
Korean Air kan kun gjennomføre oppkjøpet av Asiana etter kommisjonens godkjenning av en passende kjøper for fraktavdelingen. Kjøperen må kunne og ha incentiver til å drive den avhendte virksomheten på en levedyktig måte og konkurrere effektivt med det fusjonerte selskapet.
Korean Air inngikk også en avtale om å gi det rivaliserende koreanske flyselskapet T’Way de nødvendige slot'ene og trafikkrettighetene for å starte passasjeroperasjoner på fire ruter hvor kommisjonen også var bekymret for at fusjonen kunne redusere konkurransen.
Uten salg av fraktvirksomheten og uttreden fra firede fire rutene, ville de ha vært langt den største transportøren på disse rutene, og fjernet et viktig alternativ for kundene.
Konkurransebekymring også i USA
Korean Air ønsker nyheten
velkommen og sier arbeidet nå vil starte for å fullføre avtalen og finne en
kjøper, selv om de også trenger å få godkjenning for avtalen i USA.
Også I USA er bekymringer om at sammenslåingen ville dominere ruter til USA, hvor begge
selskapene konkurrerer direkte, og etterlate visse forsyningskjeder for
avhengige av én operatør. Sammenslåingen har vakt bekymring hos det amerikanske
regjeringen for potensiell begrenset konkurranse. Korean Air, med 23 fraktfly i
flåten, og Asiana, med 11, ville sammen ha blitt den største operatøren på
disse rutene
