Gjennom mai og juni har aktivister gjentatte ganger blokkert jernbaneinfrastrukturen i Rotterdam-området, inkludert den viktige Betuwe-linjen mellom Rotterdam havn og Tyskland.
Det som skiller disse aksjonene fra mange andre enkeltaksjoner, og som dermed kan utgjøre en større systemisk trussel på sikt, er at det er godsårens viktige samfunnsrolle som angripes der den er mest sårbar og enklest å sette ut av spill. Aktivistene er nemlig ikke samlet om én sak. Noen protesterer mot krigen i Gaza, andre mot fossil energi og kulltransport. Fellesnevneren er at de ser Rotterdam havn og jernbanenettet som et effektivt sted å ramme internasjonale varestrømmer og skape oppmerksomhet rundt sine saker. Frykten er dermed at det ikke skal være snakk om et forbigående fenomen, men en aksjonsform som kan kopieres av alle som har en sak de ønsker oppmerksomhet rundt.
For jernbanenæringen er situasjonen i ferd med å utvikle seg til mer enn et lokalt ordensproblem. Flere aktører frykter at de gjentatte forstyrrelsene kan få langsiktige konsekvenser for tilliten til jernbanen som transportform.
Frykter godsflukt fra bane til vei
Betuwe-linjen er en av Europas viktigste godskorridorer og fungerer som en livsnerve mellom Europas største havn og industri- og logistikksentrene i det europeiske innlandet.
Paradokset er at aksjonene rammer nettopp den transportformen som av mange regnes som den mest klimavennlige løsningen for tungt gods. Varene forsvinner ikke fordi togene stopper. Godset skal fortsatt frem til kundene, fabrikkene og terminalene. Spørsmålet er bare hvordan.
Bransjen frykter at gjentatte forsinkelser og usikkerhet kan få vareeiere til å flytte transporter over på gummihjul. Det vil i så fall innebære både høyere utslipp og et tilbakeslag for europeiske mål om å flytte mer gods fra vei til bane.
Internasjonalt press mot myndighetene
Frustrasjonen har nådd et nivå der både den europeiske organisasjonen for kombinert transport, UIRR, og den nederlandske bransjeorganisasjonen RailGood har bedt nederlandske myndigheter gripe inn.
Organisasjonene mener blokkadene skaper forsinkelser, kanselleringer og økende usikkerhet i internasjonale forsyningskjeder. Samtidig advarer den nederlandske infrastrukturforvalteren ProRail om at langvarige forstyrrelser kan svekke Nederlands omdømme som logistikkhub og få kunder til å velge alternative transportveier.
Ikke ulikt Rødehavet og Hormuz
Selv om omfanget er langt mindre, illustrerer konflikten den samme sårbarheten som logistikkbransjen har erfart i Rødehavet og Hormuzstredet. Der har henholdsvis houthi-angrep og spenningen rundt Iran skapt usikkerhet rundt noen av verdens viktigste handelsårer.
I Rotterdam er det ikke missiler eller militære trusler som stopper varestrømmene, men aktivister på skinnene. Effekten er likevel den samme: Når en kritisk transportkorridor blir uforutsigbar, begynner vareeiere og transportkjøpere å se seg om etter andre løsninger. Det er nettopp denne utviklingen den europeiske jernbanenæringen nå forsøker å forhindre.
