NHO med skarp kritikk: – Ber Bane NOR skrote avgiftsforslag umiddelbart

NHO Logistikk og Transport (NHO LT) retter skarp kritikk mot Bane NORs forslag om å gjeninnføre og øke påslag på infrastrukturavgiftene for gods- og persontrafikk.

Bane NOR vil gjeninnføre og øke de ekstra kjøreveisavgiftene på jernbanen. Forslaget innebærer at togoperatørene, i tillegg til dagens grunnavgift, skal betale et differensiert påslag som samlet skal gi Bane NOR rundt 519 millioner kroner i året. Avgiftene skal være høyest i markeder som Bane NOR mener tåler det best. Samlet skal avgiftene gi rundt 951 millioner kroner i året, hvorav grunnavgiften utgjør rundt 432 millioner kroner.

I sitt høringssvar til forsaget oppfordrer NHO LT Bane NOR til å trekke forslaget og videreføre dagens ordning inntil det kan dokumenteres at jernbanen leverer den kvaliteten, regulariteten og konkurransekraften som både brukerne og samfunnet forventer.

I en pressemelding advarer organisasjonen om at dyrere jernbane vil svekke godstransportens konkurransekraft og føre til at mer transport flyttes over på veien.

– Mens myndighetene ønsker mer gods på bane, vil Bane NOR sende regningen til brukerne. Det henger dårlig sammen, sier næringspolitisk direktør Ole A. Hagen i NHO Logistikk og Transport.

Svekket konkurranseevne

Et sentralt poeng for NHO LT er den direkte konkurransen mellom jernbane og veitransport. Organisasjonen mener enhver kostnadsøkning på bane umiddelbart vil påvirke vareeiernes valg av transportform. Ifølge Hagen sender forslaget fra Bane NOR feil signal til både operatører og deres kunder.

– Jernbanen konkurrerer hver eneste dag mot lastebilen. Kundene kjøper transport, ikke togkilometer. Når kostnadene på bane øker, er risikoen stor for at gods flyttes tilbake til vei. Det er stikk i strid med det Stortinget, regjeringen og transportmyndighetene forsøker å oppnå, påpeker Hagen.

Paradoksal politikk

Hagen fremhever det han ser på som en selvmotsigelse i statlig politikk. Han viser til at myndighetene over flere år har brukt betydelige summer gjennom miljøstøtte- og kompensasjonsordninger for å opprettholde konkurransekraften for gods på bane.

– Først bruker staten penger på å holde gods på bane. Deretter ønsker Bane NOR å hente inn mer penger fra de samme aktørene. Det fremstår som en selvmotsigelse, forklarer han litt oppgitt.

Timingen for avgiftsøkningen blir også trukket frem som problematisk, ettersom mange brukere av jernbanen opplever at kvaliteten på tjenesten ikke er forbedret, men snarere forverret.

– Operatører og vareeiere har de siste årene opplevd omfattende driftsforstyrrelser, stengte banestrekninger og lavere forutsigbarhet. Da er det vanskelig å argumentere for at regningen skal bli høyere, forklarer Hagen.

Advarer mot svekket beredskap og lønnsomhet

Utover de økonomiske konsekvensene, advarer NHO LT om at forslaget kan få følger for Norges forsyningssikkerhet. Jernbanens rolle som en sentral del av landets transportberedskap blir fremhevet.

– Jernbanen er en viktig del av Norges transportberedskap og forsyningssikkerhet. I en tid hvor både myndigheter og næringsliv snakker om robusthet og beredskap, bør vi styrke konkurransekraften til godstransport på bane – ikke svekke den, understreker Hagen.

Han uttrykker også bekymring for godsoperatørenes økonomiske situasjon. Bransjen har over tid vært preget av svak lønnsomhet, og flere aktører har forsvunnet fra markedet. Økte kostnader vil ifølge Hagen gjøre det enda vanskeligere å investere i nytt materiell og mer effektive logistikkløsninger.

NHO Logistikk og Transport oppfordrer nå Bane NOR til å trekke forslaget og videreføre dagens avgiftsnivå inntil videre.

– Først må jernbanen levere den regulariteten, kapasiteten og forutsigbarheten som næringslivet forventer. Deretter kan man diskutere økte avgifter. I dagens situasjon er dette feil virkemiddel til feil tid, avslutter Hagen.