Selskapet Veho har inngått samarbeid med den sveitsiske robotprodusenten Rivr for å teste autonome, firebeinte leveringsroboter. Pilotprosjektet ble lansert nylig og omtales av blant annet av FreightWaves og TechCrunch.
Robotene er utviklet for å takle utfordringer som trappetrinn, porter og ujevnt terreng – områder der tradisjonelle hjulgående roboter må gi tapt.
Rivr, tidligere kjent som Swiss-Mile, har hovedkontor i Zürich og fikk tidligere i år 22 millioner dollar i finansiering fra blant andre Amazon-gründer Jeff Bezos via Bezos Expeditions, samt HongShang Group. Også Amazon Industrial Innovation Fund deltok i runden, ifølge Axios.
– Dette partnerskapet er et spennende neste steg i å fornye e-handelsleveranser, uttaler Veho-sjef Itamar Zur i pressemeldingen. Han peker på at kunder bryr seg mest om pålitelighet, fart og pris – og at robotene potensielt kan styrke alle tre dimensjoner.
Samspill mellom mennesker og maskiner
Robotene skal ikke erstatte budsjåfører, men assistere dem. Mens en menneskelig sjåfør leverer en pakke, kan roboten ta seg av en annen – helt fra bilen og frem til dørmatten. Hver robot har kapasitet til å levere opptil 200 pakker per dag og dokumenterer leveringen med bilde som sendes til kunden via Veho-appen, opplyser selskapet.
Testen i Austin gjennomføres med én robot i første omgang, med mål om å samle operasjonell innsikt og optimalisere integrasjonen med Veho-plattformen, melder Digital Commerce 360. En operatør fra Rivr følger roboten under hele ruten for å sikre sikkerhet og kvalitet.
Bygger på erfaring fra Europa
Dette er Rivrs andre feltpilot. Den første ble gjennomført i Storbritannia sammen med budfirmaet Evri tidligere i år. Et nytt testløp med Evri er planlagt i juni. I Zürich har Rivr-roboten allerede kjørt faste ruter på hverdager, med en kapasitet på ti leveranser i timen, melder FreightWaves.
Bak teknologien ligger avansert kunstig intelligens trent i simulatorer levert av blant annet Nvidia. Ved hjelp av realistisk fysikk og millionvis av virtuelle treningssituasjoner har Rivr redusert behovet for omfattende fysisk testing i tidlig fase.
– Vi ønsket en partner med tette byoperasjoner og god infrastruktur, forklarer Rivr om valget av Veho som amerikansk samarbeidspartner.
