Brevet ble sendt til Belgias utenriksminister forrige uke, og kommer i kjøvannet av Houthi-opprørernes angrep på skipstrafikken utenfor kysten av Jemen de siste to månedene. Omdirigeringen av skip, fra Suezkanalen og rundt Kapp det gode håp medfører lengre transitttid og dyrere frakt.
Eurocommerce har blant annet supermarkedkjeder som Ahold Delhaize, Carrefour, Lidl, M&S og Tesco, samt klesbutikker som H&M, Inditex og Primark som medlemmer.
- Jo lenger rederiene må omrute, desto mer vil bedrifter og til slutt forbrukere lide under ekstra kostnader som legger seg på toppen av de allerede høye levekostnadene i Europa, skriver Eurocommerce i brevet.
Omdirigeringen rundt Afrikas sørspiss tar opptil tre uker lenger tid, noe som fører til forsinkelser og kostnadsøkninger for detaljhandelsbedrifter som bestiller varer fra fabrikker i Kina og Sørøst-Asia. Dette vekker frykt for at inflasjonen vil ta lengre tid å bremse i Europa, akkurat når forbrukere med stramme budsjetter håpet på lavere priser på mat og klær.
- Gitt de store konsekvensene for bedrifter og den globale forsyningskjeden, appellerer vi til fortsatt intensiverte og koordinerte innsatser fra EU-institusjonene og medlemslandene for å håndtere situasjonen, skriver Eurocommerce.
Gruppen støtter EUs initiativer som tar sikte på å beskytte handelsskip og sjøfolk mot angrep, et initiativ som er kjent som Aspides.
