Illustrasjon av et fremtidig kjernekraftdrevet offshore fartøy utviklet i NuProShip II-prosjektet. (Ill: VARD)
Kjernekraft kan løse shippingens klimautfordring
Ny norsk ledet studie viser at kjernekraftdrevne skip ikke lenger er en fjern visjon, men et teknisk realistisk alternativ til fossil energi.
Ifølge en pressemelding fra VARD Group presenterer forsknings- og innovasjonsprosjektet NuProShip II konkrete konsepter som kan gjøre kjernekraftdrevne skip til en teknisk mulig løsning for utslippsfri maritim transport. Prosjektet, som er finansiert av Norges forskningsråd og ledet i samarbeid med NTNU, har utviklet og evaluert design for fartøy drevet av fjerde generasjons kjernekraftreaktorer.
Teknisk gjennomførbart med kjernekraft
Resultatene fra NuProShip II viser at kjernekraftdrevne DP-fartøy (dynamisk posisjonering) er teknisk gjennomførbare. Studien inkluderer et konseptdesign for et konstruksjonsfartøy der en heliumgasskjølt kjernekraftreaktor er tenkt som den primære kraftkilden. Den vurderer hvordan reaktoren kan integreres i fartøyets layout, sikkerhetssystemer og drift, og peker på at dette kan gi både høy driftssikkerhet og energieffektivitet.
Prosjektet er gjennomført i tett samarbeid med aktører som DNV, Emerald Nuclear, Vard Electro, Island Offshore og NTNU, som leder initiativet og har lang erfaring med maritim forskning.
– Vi i VARD er stolte over å bidra til maritim innovasjon. NuProShip II viser at fartøy drevet med kjernekraft ikke lenger er en fjern visjon, men en teknisk reell mulighet. Arbeidet vårt legger grunnlaget for tryggere, mer effektive og mer bærekraftige maritime operasjoner. Vi håper prosjektet gir faktisk verdi for den videre utviklingen av maritim kjernekraftteknologi, sier Henrik Burvang som er Research & Innovation Manager i Vard Design og ansvarlig for NuProShip II-prosjektet i VARD.
Potensielt nullutslippsfremdrift
Ved å utnytte avanserte reaktorkonsepter åpner NuProShip II for eliminering av klimagassutslipp fra fartøyet. I tillegg vurderer prosjektet nye energilagringsløsninger som superkritiske CO₂-turbiner og termiske energilagringssystemer som komplement til tradisjonelle elektriske batterisystemer. Dette kan styrke muligheten for effektiv, utslippsfri drift også under varierende belastning og driftsscenarier.
Prosjektet legger også vekt på radiologisk sikkerhet og risikostyring, og søker å definere standarder for trygg bruk av kjernekraft i kommersiell skipsfart – et område der dagens internasjonale regelverk fremdeles er mangelfullt.
Utfordringer og veien videre
NuProShip II anerkjenner at det gjenstår betydelige utfordringer før kjernekraft kan tas i bruk i kommersiell sjøtransport. Et moderne regulatorisk rammeverk, økt industriell erfaring med sivile maritim-reaktorer og bred offentlig aksept er nødvendig for å komme videre fra konsept til kommersiell realitet.
Prosjektet avsluttes i 2026, og vil etterfølgende bli supplert av SFI SAINT (Sustainable Applied and Industrialized Nuclear Technology) – et nytt forskningssenter ledet av NTNU, med VARD som en av hovedpartnerne. Dette senteret har fått betydelig finansiering fra Norges forskningsråd og industrien, og skal drive forskningsdrevet innovasjon innen maritim kjernekraft over de neste åtte årene.
