Til tross for at det ikke har gått trafikk langs Ofotbanen, har Bane NOR sørget for å holde strekningen vedlike. Jernbanen, plattformene og Narvik- terminalen har vært holdt is- og snøfri i hele perioden, og Bane NOR har hatt normal drift, forteller strekningssjef Ole-Petter Olsen til Bane NORs egne hjemmesider.
– I tillegg har vi fått gjort mye vedlikeholdsarbeid, blant annet generiske kontroller og skogryddingstiltak. Mye av det vi har utført hadde vi egentlig planlagt å gjennomføre i sommer. Det har vært viktig for oss å være effektiv i denne perioden, selv om det selvsagt er mer utfordrende å gjennomføre vedlikeholdstiltak på vinteren, forteller han..
Da et malmtog sporet av på svensk side av grensen i desember i fjor, ble det bråstopp for nesten all trafikk på Ofotbanen. Etter to måneder med reparasjoner kunne det svenske Trafikverket endelig friskmelde banestrekningen tirsdag 20. februar. Foreløpig vil det kun åpnes for godstrafikk og malmtog.
– Dette har vi ventet lenge på. Ofotbanen er veldig viktig, både for Sverige og Norge. Banen har omfattende malmtrafikk og godstrafikk mellom Østlandet og Nord-Norge via Sverige, sier Thor Brækkan, direktør for region Nord i Bane NOR.
- Har hjulpet til med snørydding
På svensk side har det pågått døgnkontinuerlig arbeid for å kunne åpne strekningen. Ifølge trafikverket.se har 60–100 personer jobbet døgnet rundt siden avsporingen 17. desember.
26.000 sviller, to sporveksler og kilometer med skinner og kontaktledning er skiftet ut.
– Fagfolk har jobbet under ekstreme værforhold med temperaturer ned mot minus 30 grader. Å drive sporarbeid i slike forhold er intet mindre enn imponerende, og Trafikverkets stab har gjort en formidabel innsats for å få i gang trafikken igjen. Vi i Bane NOR har bidratt med snørydding inn på svensk side av grensen, sier Brækkan.
Ofotbanen er Norges nordligste jernbanestrekning, og er også den banestrekningen som har mest godstrafikk i landet. Rundt 60 prosent av den totale godsmengden i Norge målt i tonn går på Ofotbanen.
- Har sett frem til åpningen
– Det er klart at stengingen har hatt svært uheldige konsekvenser for godstrafikken. Vi har god dialog med godskundene våre, og de har naturligvis sett frem til åpning. Når Ofotbanen er nede så ser vi virkelig verdien av å ha en trygg, miljøvennlig transportåre for godstogene mellom Oslo og Narvik gjennom Sverige og for den omfattende gruvevirksomheten i Nord-Sverige, sier Brækkan.
