Laksens snarvei via Finland

– Vi håndterer rundt 20 millioner kg sjømat i året, forteller Gabriela Hiitola, Senior Vice President i Finnair Cargo til MT.

All denne sjømaten kommer fra Norge, og den skal til Asia. Finnair, med sin hub i Helsinki, har nemlig hatt de raskeste og korteste flightene til Øst-Asia, og har en moderne kjøleterminal rett ved rullebanen.

Terminalen er på rundt 31.000 m² og har temperaturkontrollerte soner slik at den kan håndtere både matvarer og farmasøytiske produkter. Solceller på taket sørger for rundt 37 prosent av det årlige energiforbruket til terminalen. Energien brukes i stor grad til å holde sjømaten kjølig.

– Til terminalen kommer lastebiler med laks fra Norge og kjører rett inn i kjøleområdet. Der oppbevares laksen en kort periode, før den leveres noen få minutter før avgang, sier Hiitola.

Laks og krabber

Terminalen er delvis spesialbygget for å håndtere laks og krabber fra Norge. Å kjøre laksen til Helsinki for videre eksport gir svært god mening for produsenter i Nord-Norge. Veien er mange timer kortere enn til Gardermoen, og fra Helsinki går det direkte flighter til blant annet Tokyo, Osaka, Nagoya og Fukoyoka i Japan, Seoul, Shanghai, Hongkong, Bangkok og Singapore.

Selv om ikke Finnair har egne cargo-fly, er det god plass i lasterommene til passasjerflyene. Hver avgang med Finnairs Airbus A350-maskiner til Asia kan ta mellom 15 og 25 tonn sjømat. Og stort sett er det fullt, forteller Hiitola.

– Og volumet vokser, legger hun til.

Det er også slik at å fylle lasterommene på passasjerflightene er svært viktig for flyselskapene.

– Det er veldig viktig for passasjerflyene å få både folk og cargo om bord. Vi trenger begge for å få lønnsomhet, sier Hiitola.

Veien ble lengre

For drøyt to år siden mistet rett nok Finnair og Helsinki noe av sin konkurransefordel, da Putin gikk inn i Ukraina og som en konsekvens gjorde luftrommet over Russland utilgjengelig for vestlige flyselskaper. Før 24. februar 2022 brukte Finnair drøyt ni timer på en flight til Japan eller Sør-Korea. Nå tar samme tur 13 timer fordi flyene enten må gå sør for Russland eller omtrent rett over Nordpolen.

– Vi er fortsatt raske, men vi mistet noe av konkurransefordelen der, det er sant. Vi har kompensert med å være fleksible på om rutingen går nord eller sør for Russland. I tillegg har vi klart å øke maks take-off-vekt i samarbeid med Airbus, forteller Hiitola.

Justeringer har gjort at flyene nå kan veie rundt 10 tonn mer – hvorav godset utgjør 6–8 tonn av vektøkningen.