Automatisering gir Apotek 1 pusterom 

Apotek 1 er en av Norges største apotekkjeder, med ansvar for å forsyne flere hundre apotek over hele landet med legemidler og handelsvarer. Bak butikkleddet ligger en omfattende logistikkoperasjon med strenge krav til både tempo og kvalitet.

Apotek 1 er pålagt å kunne levere til alle apotek i Norge innen 24 timer, uavhengig av geografi.

– Du skal kunne bestille varer og få dem levert neste dag, uansett hvor i landet apoteket ligger, sier Morten Solberg, direktør for logistikk og vareforsyning i Apotek1.

Kjøpte seg tid og kapasitet

For å holde tritt har Apotek 1 de siste årene investert betydelige beløp i lagerautomasjon. Resultatet er økt kapasitet – og ikke minst mer tid.

– Investeringene vi har gjort er en nødvendighet for å kunne vokse videre her vi er i dag, sier Morten Solberg, direktør for logistikk og vareforsyning i Apotek 1.

Selskapet har lenge vært presset på kapasitet ved hovedanlegget på Skårer i Lørenskog. Bygget er gammelt og ukurant, og det har vært nødvendig å foreta deler av logistikkoperasjonene fra et annet lager i Lillestrøm. 

– Vi har vokst ut av området, men automasjonen gjør at vi kan bli værende lenger, sier han.

Apotek 1 har bygget opp et komplekst automasjonsoppsett der flere teknologier er tett integrert. Et skyttelanlegg fra østerrikske KNAPP håndterer lagring og fremplukk. Anlegget har rundt 70.000 lagerplasser og 140 skytler. To A-frames fra samme leverandør tar unna de mest høyfrekvente legemidlene, med en plukkhastighet på rundt 2000 linjer i timen.

Det meste bindes sammen av et omfattende baneanlegg fra SSI Schäffer. 

Siste på laget: to plukkroboter

Den siste investeringen er to roboter fra KNAPP som brukes til automatisk vareplukk. De to Pick-it-Easy-robotene kan håndtere 400 linjer i timen hver, og jobber i samarbeid med 11 manuelle plukkstasjoner.

– Vi vurderte plukkroboter allerede i 2016, men da var vi ikke komfortable med teknologien. Det har skjedd mye de siste seks–sju årene, og nå er teknologien moden, sier Solberg.

– Robotene gjør at vi kan plukke mer effektivt på stykknivå, og de avlaster de manuelle prosessene, sier han.

Når en ordre kommer inn, velger systemet automatisk hvor varene skal plukkes fra, basert på tilgjengelighet og effektivitet. Skyttelanlegget sørger samtidig for automatisk påfyll til A-frame, slik at flyten opprettholdes uten manuelle inngrep.

Varene samles deretter i et automatisert sammenstillingsanlegg før de pakkes og klargjøres for distribusjon. Målet er å holde en jevn og effektiv vareflyt gjennom hele anlegget, med minst mulig manuell håndtering.

70 millioner for økt kapasitet

I perioden fra 2023 til 2025 har Apotek1 investert rundt 70 millioner kroner i oppgraderinger av automasjonen.

Tiltakene har vært rettet mot å øke plukkeffektiviteten og kapasiteten i anlegget.

– Vi var nesten tvunget over i treskiftsdrift. Det skapte store utfordringer med ledetider, sier Solberg.

Med økt automatisering har selskapet kunnet unngå dette.

– Nå er vi tilbake til en mer normal drift, sier han.

Rask tilbakebetaling

Investeringene i automasjon har også vist seg å være lønnsomme.

– Den første store investeringen vi gjorde hadde en payback på litt over tre år, sier Solberg.

Den nyeste investeringen har en noe lengre horisont, men fortsatt innenfor det selskapet vurderer som attraktivt.

– Denne ligger på rundt fem og et halvt år, sier han.

Samtidig understreker han at investeringene i praksis vil være nedbetalt før et nytt lager står klart.

Selv om anlegget på Skårer i dag er fullt av automasjonsteknologi, har Apotek1 bevisst valgt en forsiktig tilnærming til ny teknologi.

– Vi er ikke så glade i å være prøvekluter. Vi vil ha utprøvd teknologi, sier Solberg.

Utsatte flytteplaner

Når Solberg sier åtte år, er det tidshorisonten han ser for seg for når Apotek1 endelig skal flytte ut fra anlegget på Skårer. Apotek 1 jobber med planer for et nytt logistikkanlegg, der driften på Skårer og ved ekstra-lageret på Lillestrøm, som i dag drives på tradisjonell manuell måte, kan samles. Men tidshorisonten er relativt lang.

– Vi er i startfasen. Jeg vil tro at vi i løpet av åtte år er ute av dagens lokasjoner, sier Solberg.

Automatiseringen har dermed gitt selskapet et viktig handlingsrom. For Apotek1 har automasjon blitt et alternativ til å bygge nytt for tidlig.

– Det gir oss tid til å finne riktig beliggenhet og løsning, i stedet for å bli presset til å flytte raskt, sier han.

Et nytt logistikkanlegg vil i stor grad bygges rundt automasjon, ifølge Solberg. Spørsmålet er hvor fort og hvor mye. Han understreker samtidig at Apotek1 ikke har behov for helt ny teknologi.

– Den teknologien vi trenger om åtte år har vi i stor grad allerede i dag. Men den blir stadig forbedret, sier Solberg.

Tre faktorer for nytt anlegg

Selskapet er nå i en tidlig fase med å definere hva et nytt anlegg skal være.

– Når vi starter en slik prosess, ser vi på hvilke muligheter som finnes og hva som er riktig nivå på automasjon, sier han.

Tre faktorer peker seg ut som avgjørende for et fremtidig logistikkanlegg: beliggenhet, tomtestørrelse og mulighet for videre vekst.

– Vi må ha en tomt som gir rom for å vokse, og en beliggenhet som gjør at vi kan opprettholde leveringskravene våre, sier Solberg.

Samtidig er risiko og stabilitet sentrale vurderingskriterier når nye løsninger skal velges.

– Vi er opptatt av å ha løsninger vi kan leve med i det daglige. Nedetid er vi ikke glade i, sier han.