– Har du husket å ta «helsesjekken» på forsyningskjedene dine?

I løpet av de siste seks årene har globale forsyningskjeder blitt utsatt for flere rystelser enn i de foregående to tiårene til sammen. Fra pandemi til geopolitiske spenninger, usikkerhet har blitt den nye normalen. Spørsmålet er ikke lenger om noe vil gå galt i forsyningskjedene, men når. Likevel opererer mange bedrifter uten en tydelig strategi for varestrømmene sine.

Og det trenger ikke nødvendigvis kun å være de globale korridorene som rammes. Havneforsinkelser i Europa og stengte veier og jernbanestrekninger som følge av ras og flom, viser at også forsyningskjeder tett på vareeierne er sårbare.

En røst med global tyngde

På LOGISTIKK 26 i Oslo 28. mai er Anne Kristine Berg en av fagpersonene som skal peke retning.

Som National Sea Logistics Sales Manager i Kuehne+Nagel sitter hun i selve skjæringspunktet mellom global shipping og operativ logistikk. Konsernet håndterer millioner sjøcontainere årlig og flere millioner tonn flyfrakt på vegne av vareeiere i alle bransjesegmenter. Få er mer egnet til å ta pulsen på de globale forsyningskjedene enn den sveitsiske logistikkgiganten.

I skrivende stund er det krigen i Midtøsten som dominerer i nyhetsbildet – med stenging av flyfrakthubene i Gulflandene og disrupsjon av de kritiske shippingkorridorene via Hormuzstredet og Suezkanalen. Neste uke kan det være noe helt annet.

Fra enkel logistikk til komplekst fagfelt

Og det er nettopp denne erkjennelsen av uvisshet og hva som dukker opp rundt neste sving som dyrkes i innlegget «Fra krise til kontroll: Praktiske grep for mer robuste forsyningskjeder». Her vil Berg rette søkelys mot hvordan virksomheter kan jobbe mer systematisk med logistikkfunksjonen for å gjøre vareforsyningene langt mer motstandsdyktige mot utfordringene som lurer der ute.

Fra enkel logistikk til komplekst fagfelt

Gjennom sine mange år i bransjen har hun sett et gradvis skifte, fra en tid der oppdraget primært handlet om å flytte en vare fra A til B, til et landskap som er langt mer intrikat med fokus på strategier og prosesser.

- Nivået av kunnskap som kreves for å gi kundene gode råd er blitt betydelig høyere. Hele bransjen er blitt mer skjerpet – både vi som skal gi råd og vareeierne, forklarer hun.

Hun mener dette blant annet dette kan tilskrives at logistikkfaget har fått en økt bevissthet hos vareeierne. Stadig flere løfter logistikk opp som en del av kjernevirksomheten, der logistikksjefen har fått en selvskreven rolle i ledergruppen.

- Slik har det ikke alltid vært. Men mange har fått erfare at det å la finansdirektøren presse på for de billigste løsningene, ikke er veien å gå. Konsekvensen av slike valg kan være en ekstrem sårbarhet som truer selskapets overlevelse dersom forsyningskrisen inntreffer, påpeker hun.

En gjennomgående utfordring i moderne logistikk er balansen mellom effektivitet og robusthet. Man snakker gjerne om en skala med to ytterpunkter: Lavest mulig kostnad og kapitalbinding på den ene siden – maksimal sikkerhet og fleksibilitet på den andre. Ingen av ytterpunktene er bærekraftige alene. For mye fokus på å holde kostnadene nede kan gjøre virksomheten sårbar, mens for mye buffer gir unødvendig høye kostnader som ødelegger lønnsomheten.

- Oppgaven blir å finne riktig nivå – basert på egen forretningsmodell, risikotoleranse og markedssituasjon, påpeker Berg.

Helsesjekken som avslører svakhetene

Et sentralt grep Berg løfter frem, er behovet for en «helsesjekk» av forsyningskjeden.

Det handler blant annet om å identifisere sårbarheter før de materialiserer seg.

· Hvor avhengig er man av enkeltleverandører?

· Hva skjer dersom en fabrikk faller bort, eller transportmønstre endres?

- Mange selskaper feiler fordi de kun har oversikt over det første leddet i kjeden og mangler innsikt i underleverandørene, forklarer hun.

Berg understreker at en slik gjennomgang også krever en ærlig vurdering av egne arbeidsmåter og beslutninger.

- Akkurat som man hos legen kan bli konfrontert med egne dårlige livsstilsvalg når man foretar en helsesjekk, risikerer man å måtte «legge om livsstil» og dårlige vaner når vareforsyningene settes under lupen, smiler hun.

Dataflyt er like viktig som vareflyt

I moderne forsyningskjede handler det ikke kun om fysisk transport, digitale spor er omtrent like viktig.

Berg peker på et tydelig skille mellom virksomheter som er gode på å ta i bruk digitale verktøy og systemer, og de som fortsatt opererer med fragmentert informasjonsflyt. Hun viser til at manglende systemkontroll gjør det utfordrende å ha oversikt over produksjonssykluser og forsinkelser.

- Evnen til å kombinere data og logistikk har praktisk talt blitt en forutsetning for å kunne ta gode beslutninger i en uforutsigbar hverdag, understreker hun.