Det har gått en drøy måned siden Amazon kunngjorde en av logistikårets potensielt største nyheter: At de åpner sitt globale logistikknettverk for eksterne kunder gjennom Amazon Supply Chain Services (ASCS).
Selskapet går dermed i praksis i direkte konkurranse med aktører som DHL, UPS og DSV. Under arrangementet Delivering the Future i London torsdag 4. juni presenterte de en rekke investeringer innen robotikk, lagerkapasitet, same-day-levering og kompetanseutvikling. Hver for seg er nyhetene interessante. Samlet tegner de konturene av det logistikkapparatet Amazon ønsker å bygge i Europa.
Da vi skrev om ASCS 5. mai, var hovedpoenget at Amazon ikke lenger bare vil være netthandler, men også tilby logistikk som en tjeneste til andre selskaper. Men det er en kjensgjerning at nettgigantens fotavtrykk er langt større på det nord-amerikanske markedet enn i Europa. Derfor var tonene fra selskapet i London svært interessante, for nå følger selskapet opp med investeringer som kan gi denne satsingen betydelig større kapasitet og rekkevidde i Europa.
Investerer over 10 milliarder euro
Den største enkeltannonseringen er en investering på mer enn 10 milliarder euro i europeiske fulfillment-sentre og logistikkanlegg de kommende årene.
Pengene skal brukes til å utvide og modernisere infrastrukturen, blant annet gjennom økt bruk av robotikk og automatisering. Samtidig varsler Amazon at selskapet vil opprette 25.000 nye arbeidsplasser i Europa.
Investeringen kommer på toppen av de over 60 milliardene euro Amazon opplyser å ha investert i Europa kun i 2025. Disse omfatter AWS (skytjenesten), datasentre, AI, logistikk og øvrig virksomhet.
For Amazon handler dette åpenbart ikke bare om å håndtere egne varestrømmer. Etter lanseringen av ASCS kan den samme infrastrukturen også brukes til å tilby lager, distribusjon og fulfillment-tjenester til eksterne kunder.
Ny generasjon lagerroboter
Under London-arrangementet presenterte Amazon også neste generasjon av den autonome roboten Proteus.
Den nye versjonen skal kunne operere på langt flere områder i logistikknettverket enn tidligere, og kan ifølge Amazon styres gjennom enkle tekstbaserte kommandoer fremfor tradisjonell programmering.
Selskapet viste også frem videre utrulling av robotene Vulcan og STARK. Sistnevnte er utviklet for å håndtere lagerkasser og samarbeide tett med ansatte i fulfillment-sentre.
Amazon beskriver robotene som et verktøy for å overta tunge og repetitive arbeidsoppgaver, slik at ansatte kan konsentrere seg om mer komplekse oppgaver knyttet til drift og vareflyt.
Satser på stadig raskere leveranser
Like viktig som robotene er investeringene i leveringsnettverket. Amazon utvider nå tjenesten Amazon Now, som tilbyr levering av dagligvarer og husholdningsartikler på 30 minutter eller mindre. Samtidig bygges det ut flere såkalte Sub Same-Day-anlegg i Europa.
Disse samler lagerhold, ordreplukk, pakking og distribusjon under samme tak. Modellen reduserer antall håndteringsledd og gjør det mulig å levere varer bare timer etter at kunden har lagt inn bestillingen. For Amazon kan anleggene samtidig bli en viktig del av infrastrukturen som på sikt tilbys eksterne kunder gjennom Amazon Supply Chain Services.
Selskapet opplyser at slike anlegg skal etableres på mer enn 25 europeiske lokasjoner i løpet av året.
Selskapet har som kjent tilstedeværelse i Sverige, men har ingen lageraktivitet i Norge. Det er heller ikke kunngjort noen slike satsinger foreløpig.
Kan styrke ASCS-satsingen
Mye av oppmerksomheten i øvrig media, som hos Reuters, har vært rettet mot robotene. Men enda mer interessant er hvordan investeringene passer inn i Amazons nylig lanserte logistikkstrategi.
Da ASCS ble lansert beskrev Amazon selv satsingen som et forsøk på å gjøre med supply chain det AWS gjorde med skyinfrastruktur. Tanken er å åpne selskapets egen logistikkmaskin for andre virksomheter.
Sett i det perspektivet fremstår investeringene i Europa som mer enn et internt effektiviseringsprosjekt, men også som en utbygging av kapasitet som på sikt skal selges videre til eksterne kunder.
