USA setter umiddelbart en stopper for nye arbeidsvisum til utenlandske lastebilsjåfører. Det kunngjorde utenriksminister Marco Rubio via meldingstjenesten X 21. august. Dette melder en rekke internasjonale nyhetsmedier, som det amerikanse logistikknettstedet TTNews og nyhetsbyrået Reuters.
– Vi stanser all utstedelse av arbeidsvisum til kommersielle lastebilsjåfører. Det økende antallet utenlandske sjåfører på amerikanske veier setter liv i fare og undergraver levebrødet til amerikanske lastebilsjåfører, formidlet Rubio i nyhetsmeldingen.
Beslutningen kommer kort tid etter en dødsulykke i Florida 12. august, der tre personer mistet livet. En udokumentert immigrant som hadde fått førerkort i California og Washington kjørte lastebilen som var involvert.
Den amerikanske transportministeren Sean Duffy sparte heller ikke på kruttet i en nyhetsmelding på X 19. august:
– Ikke-håndheving og radikale immigrasjonspolitikk har gjort lastebilnæringen til et lovløst område, der ufaglærte utenlandske sjåfører får lisenser til å kjøre 40-tonns kjøretøy.
Del av en større innstramning
President Donald Trump signerte allerede i april en presidentordre som krever at alle yrkessjåfører i USA må kunne lese og snakke engelsk. I slutten av juni ble denne iverksatt og 7. august skrev vi i Logistikk Inside at over 1200 sjåfører er tatt ut av trafikken siden slutten av juni på grunn av manglende språkferdigheter.
Amerikanske NLF applauderer tiltaket
American Trucking Associations (ATA), som i praksis kan regnes som amerikanernes utgave av Norges Lastebileier-Forbund, stiller seg bak visumstansen.
– ATA støtter å pause arbeidsvisum for kommersielle sjåfører og mener lisensutstedelser til ikke-bosatte må under strengere kontroll, uttaler ATA-president Chris Spear i en pressemelding.
Han peker samtidig på at dagens system mangler oversikt:
– Vi trenger bedre regnskap over hvor mange ikke-bosatte lisenser som utstedes. Derfor applauderte vi transportminister Duffys beslutning om en landsomfattende revisjon i juni.
ATA ønsker også mer håndheving av gjeldende regelverk for å hindre «dårlige aktører» ("bad actors") i å operere på amerikanske motorveier.
Sjåførmangel truer i bakgrunnen
Sikkerhetshensyn løftes frem som den overordnede begrunnelsen til både visumpause og krav om tilstrekkelige språkkunnskaper. Tiltakene skjer samtidig som bransjen melder om en betydelig sjåførmangel. Akkurat som i Europa opplever USA en sjåførkrise - dog ikke like prekær som i enkelte europeiske land. Ifølge ATA mangler USA over 80.000 yrkessjåfører. Bransjeaktører frykter derfor at nye restriksjoner vil forverre situasjonen.
