– Vi har nok folk, men vi må gjøre dem om til arbeidskraft

For det er en kamp vi står i, og den har knapt begynt. Den gjelder alle – ikke bare transport- og logistikknæringen.

– Problemstillingen er universell. De utfordringene helseomsorgen må løse, må også transportsektoren og industrien håndtere, påpeker Andersen.

Eldrebølgen skyller inn

Hovedutfordringen i Norge er rett og slett at vi drar på åra. Vi blir raskt flere eldre, uten at andelen mennesker i yrkesaktiv alder øker. Vi har bare så vidt begynt å se effekten.

– I dag er det omtrent 900.000 mennesker i Norge som er 67 år eller eldre. I 2050 har vi fått en halv million til. Går vi frem til 2080 har tallet doblet seg – til 1,8 millioner, konstaterer statistikksjefen.

Isolert sett vil denne skjevfordelingen svekke tilgangen på arbeidskraft. Samtidig forsterkes problemet ved at eldrebølgen vil kreve et voldsomt behov for arbeidskraft på ett spesifikt område: helse- og omsorgssektoren.

– De kommer til å skrike etter arbeidskraft, og til en viss grad stjele fra andre. Det gir utfordringer til alle andre næringer, som også trenger folk, understreker han.

– Dette er et universelt problem uansett hvor du jobber, hva du jobber med eller hvem du jobber for. Det er noe Norge – og vi som samfunn – må løse. Og det er ikke unikt for oss, dette skjer over hele Europa, fortsetter Andersen.

Tre hovedutfordringer

Det at vi blir flere eldre og relativt færre i yrkesaktiv alder, er bakteppet. For å håndtere dette peker Andersen på tre hovedutfordringer i norsk arbeidsliv.

– Løser vi disse, tror jeg dette skal gå ganske greit, beroliger han.

Sykefraværet må ned

Det aller første Andersen mener vi må ta tak i, er sykefraværet. Norge har dobbelt så høyt fravær som land det er naturlig å sammenligne oss med.

– Når folk er syke, mister vi arbeidskraft her og nå. Vi står også i fare for at de langtidssykmeldte faller permanent ut av arbeidslivet. Da mister vi arbeidskraften for godt. Dette er et kjempeproblem, advarer Andersen.

– Det er mye en arbeidsgiver kan gjøre. Det kan handle om arbeidsmiljøtiltak, forebyggende HMS-arbeid, endringer i turnusordninger eller at ledere tar oppfølgingen av sykefravær på alvor. Jeg ser mange som lykkes, så det er ikke umulig, legger han til.

Utenforskapet må inkluderes

Den neste utfordringen er å få flere sysselsatt – ved å inkludere flere av dem som i dag står utenfor arbeidslivet.

– Én av fem i yrkesaktiv alder er ikke i jobb. Det utgjør en enorm arbeidskraftreserve. Klarer vi å inkludere bare ti prosent, snakker vi 70.000 mennesker – når 700.000 står utenfor, understreker han.

For enkelte næringer vil det være enklere å inkludere folk fra det såkalte utenforskapet enn andre. Statistikksjefen mener ett viktig grep er at arbeidsgivere senker kravene.

– Med all respekt: Jobber du på lager, trenger du ikke en mastergrad. Jeg leser stillingsannonser av nysgjerrighet, og ser helt elleville krav. Så tenk deg om. Hva er det egentlig du trenger? oppfordrer han.

Vi må jobbe lenger

Den tredje hovedutfordringen er at hver og en av oss må stå lenger i arbeidslivet.

– Det trenger ikke å bety å utsette pensjonering, for du kan ta ut pensjon og jobbe ved siden av. Men avgangsalderen er viktig. I Norge forlater vi arbeidslivet i snitt når vi er 66 år. Her har vi litt å gå på, sier statistikksjefen.

Igjen vil det være forskjell fra næring til næring. Det er selvsagt noe annet å stå i tungt manuelt arbeid enn å sitte på kontor.

– Jeg mener vi må satse mer på forebyggende HMS-arbeid, men også motivere folk til å stå lenger før de går av. Samtidig etterlyser jeg en klar og tydelig seniorpolitikk, sier han.

– NHO gjorde en undersøkelse i fjor, og fant at halvparten av norske private virksomheter ikke har en seniorpolitikk. Tvert imot fant man spor av diskriminering, forteller Andersen.

Kampen kan vinnes

Eldrebølgen er på vei, men Ulf Andersen mener kampen om fremtidens arbeidskraft kan vinnes.

– Vi har så mye å hente på å få ned sykefraværet, fordi det er så høyt sammenlignet med andre. Det er mange som ønsker seg en jobb, men som ikke får det. Og til slutt: vi har mange sysselsatte, og tenk om alle kunne stå i arbeid ett år lenger. Det gir enormt mye arbeidskraft, avslutter han.