Kompleks forsyningskjede med mange kontrollpunkter

Hydro har en integrert verdikjede og eier ulike ledd i framstillingen, fra bauxittgruver, fossefall i Norge, smelteverk og til videreforedlingsbedrifter, foruten forsknings- og utviklingssentre. Hvorfor en så omfattende integrasjon?

– Denne integrasjonen gir oss bedre kontroll over vareflyten enn om vi hadde vært et selskap med kun direkte hånd om visse deler av forsyningskjeden, påpeker logistikksjef – VP Logistics – Gerd Aalborg Aas.

Gerd Aalborg Aas

Gerd Aalborg Aas er ingen vanlig «A 4 logistiker». Hun har sin utdanning innen finans. Før hun begynte i Hydro Aluminium jobbet hun i SAS. Aalborg Aas har nå vært 10 år i aluminiumsindustrien, innen Hydros oppstrøms aluminiumsvirksomhet. Som VP Logistics i Hydro har hun ansvar for logistikken som blant annet inkluderer Hydros fem metallverk i Norge. Det er Aalborg Aas og hennes team sin oppgave å sørge for at råvarer som trengs til produksjon av aluminium er på rett plass til rett tid og ikke minst at det metallet som produseres av Hydro kommer fram til kundene til avtalt tid.

Bauxitt er det sentrale råmaterialet i starten av forsyningskjeden. Det knuses til det pulveraktige aluminiumsoksidet, også kalt alumina, før det lastes om bord i skip i brasilianske havner. Lasting og lossing av skip med alumina skjer ved hjelp av enorme sugerør – sugelosser eller grabbekraner. Generelt er laste- og lossekapasitet alfa og omega når skipslaster på inntil 50.000 tonn skal om bord.

Shipping – mellom logistikk og juss 

Hydro Aluminium sikrer seg frakttjenester ved hjelp av ulike typer kontrakter. Hvem som har ansvaret for lasting og lossing under slike kontrakter – rederi eller fraktbestiller – skaper fra tid til annen strid. Hva med Hydro Aluminium?

– Vi har en egen shippingavdeling og har god kontroll på slike operasjoner, poengterer Aalborg Aas.

– Hva med såkalte overliggekostnader (demurrage) dersom skipet blir værende for lenge i en havn?

– Dette unngår vi stort sett. Men liggetiden i en havn er en usikkerhet vi aldri helt blir kvitt. Dette er til syvende sist en balansegang mellom kontrollmuligheter og fraktkostnader.

Lastesikring og ro-ro skip 

Tilsynelatende skulle en tro at aluminiumsforsendelser tåler mye «juling. Men erfaring viser at også aluminumstransport kan være utsatt for skader som eks overflateskader som kan oppstå under lasting, lossing eller transport, deformasjon ved støt eller korrosjon

– Heldigvis har vi lite skader. Vi jobber aktivt med kvalitet i alle ledd for å unngå dette, sier Aalborg Aas.

Hun forteller at i selskapet i 2021 gjorde viktige grep for ytterligere å redusere overflateskader og lignende ved transport og sikre kvaliteten ved forsendelsen av viktige aluminiumsprodukter.

– Da introduserte vi spesialtilpassede kassetter for frakt av våre aluminiumsprodukter. Disse blir satt på kassetter og kjørt om bord. Denne måten å håndtere godset på har også gjort at vi i stigende grad benytter oss av ro-ro skip. Med en slik lasteløsning kjøres godset inn i skipet på kassettene. På denne måten reduserer vi så vel transportrisikoen som antallet håndteringer.

Med sine mange forskjellige produkter bruker Hydro Aluminium ulike løsninger for sine utgående transporter. Se ellers tekstboksen «Aluminium og aluminium».

Koronaen – logistisk stresstest 

Koronaen skapte press på mange forsyningskjeder – også de til Hydro Aluminium. Utfordringer som forstyrrelser i vareflyten, reiserestriksjoner, stengte grenser, forsinkelser i leveranser, redusert etterspørsel og svingninger i råvarepriser oppsto. 

– Under koronaen ble vi oss virkelig bevisst det viktige arbeidet logistikkavdelingen gjør, understreker Einar Fannemel, Communication and Public Affairs Manager i Hydro Aluminium Metal. 

– Og hva med kundene? 

– Vi mistet ikke en eneste kunde, tilføyer Aalborg Aas.

Og det sier vel det meste.

Kontrollpunkter i vareflyten 

Hydro Aluminium benytter seg av et omfattende ERP-system, samt andre it-systemer innenfor logistikk. Aalborg Aas forteller at disse systemene blant annet brukes for kontinuerlig planlegging og status på en rekke kontrollpunkter i vareflyten.

– Ved vesentlige avvik i transporttider går alarmen. Da setter vi raskt ned et team som kartlegger situasjonen og iverksetter tiltak.

Også manuelle inspeksjoner underveis gjøres, enten av leverandører eller Hydro-ansatte.

– Til tross for mange kontrollpunkter evner vi å skille det vesentlige fra det uvesentlige. Når det gjelder vedlikehold av transportutstyr lokalt har vi egne programmer og sjekklister som må følges. Dette forvaltes av de enkelte verkene, forteller Aalborg Aas.

Når en tar i betraktning de mange varestrømmene til Hydro Aluminium er det lett å se for seg at uten de mange kontrollpunktene ville man fort tape oversikten over hva som er hvor og når.

Miljøfokus – mer enn festtaler

Hydro Aluminium har tatt miljøutfordringene på alvor.

– Vi skal redusere våre utslipp med 30 prosent innen 2030 og er på godt i rute mot dette målet, forteller Fannemel. Og føyer til:

– Takket være norsk vannkraft, noen av verdens beste operatører og teknologi i verdensklasse er vi i stand til å produsere aluminium med et langt lavere karbonavtrykk enn de fleste av våre konkurrenter.

Jeg påpeker at det ikke er så lett å frakte miljøvennlig med en til dels gammel skipsflåte. Her har Hydro Aluminium den fordelen at de er en så stor transportbruker at de har muligheter til å påvirke markedet.

– Vi stiller i våre anbud krav om miljøfokus og felles agenda om å redusere utslippene. I transportindustrien ser vi på bruk av miljøvennlig drivstoff, for eksempel biodiesel eller biogass der det er muligheter. Overfor rederier jobber vi med ulike løsninger for å få ned utslippene, for eksempel ved å få de til å gå over til mer effektive skipsmotorer. Og vi har sågar på blokka skip som delvis vil gå for seil og derved redusere drivstofforbruket

- Hva med lastebileierne?

– Vi er i våre kontraktsforhandlinger åpne for at lastebilselskaper får rom til å utvikle kjøretøyparken, for eksempel ved å bruke biodiesel, biogass og lignende. Når det gjelder elektriske lastebiler har de per i dag gjennomgående for dårlig trekkraft på langdistansekjøring for våre relativt tunge laster. Her vi er i dialog med lastebilprodusenter og ser fram mot neste generasjon av deres kjøretøyflåte, avslutter Aalborg Aas.

Handelshindre – spennende tider også for Hydro Aluminium 

Historisk har aluminiumsprodusenter ikke sluppet unna handelshindre, det være seg i form av toll, kvoter, diskriminerende tekniske krav eller subsidiering av nasjonale produsenter.

År om annet går rundt 95 prosent av Hydro Aluminiums forsendelser til europeiske land der tollfrihet (EU) eller svært reduserte tollsatser har vært regelen. Men Trumps toll EU-eksport til USA – og EUs mottiltak – får varsellampene til å lyse – også hos Hydro Aluminium følger de situasjonen nøye.

I sannhet er dette spennende tider, både for verdenshandelen og for norske eksportbedrifter som Hydro Aluminium.