Logistikk Inside har skrevet om droneleveranser i en årrekke - som en potensiell gamechanger for tidskritiske småleveranser. Likevel har teknologien aldri virkelig «tatt av» kommersielt. Regulatoriske hindringer, lav teknologimodenhet og et marked dominert av små startups har holdt dronefrakt innenfor et smalt nisjesegment, langt unna den storstilte revolusjonen som ofte blir lovet.
Nå forsøker Emirates SkyCargo å gi fart til utviklingen. Under Dubai Airshow nylig inngikk selskapet en avtale med LODD Autonomous om å teste den nye Hili-dronen – et autonomt, vertikalstartende luftfartøy med kapasitet til å løfte inntil 250 kg og fly opptil 700 km.
LODD er et autonomt luftfartsselskap med base i Abu Dhabi, etablert i 2023 for å utvikle nye løsninger for mellomdistanselogistikk. Selskapet designer og bygger neste generasjons ubemannede luftfartøy, og kjernen i satsingen er Hili-dronen. Ambisjonen er å tilby skalerbare og driftseffektive fraktløsninger som kan brukes på tvers av bransjer, og samtidig legge grunnlaget for et mer bærekraftig og moderne luftmobilt logistikkøkosystem
Tester tunglast på regionalt nivå
– Fremvoksende teknologier vil danne grunnmuren for neste epoke i logistikk, uttaler divisjonsdirektør Badr Abbas i nyhetsmeldingen fra selskapet. Pilotprogrammet skal pågå til utgangen av 2027. I perioden vil Emirates bidra med operasjonell innsikt mens LODD videreutvikler plattformen for regional og internasjonal bruk. Hensikten er å finne ut om dronen kan integreres i flyselskapets nettverk, inkludert drift mellom selskapets to flyplasser i Dubai – et miljø der rask forflytning av gods ofte er avgjørende.
LODD gjennomførte sin første vellykkede testflyvning i Abu Dhabi i forrige uke. Dronen er bygget for å operere helt autonomt, fra avgang til landing, og retter seg mot mellomdistansetransport der dagens droneløsninger ikke strekker til.
Samtidig er det fortsatt uklart når slike systemer kan tas i kommersiell bruk i større skala. Luftromsreguleringer, sikkerhetskrav og praktiske operasjonsmodeller gjenstår. Mens flyfrakten domineres av tunge teknologileverandører som Airbus og Boeing, er det foreløpig ingen som har gått inn og tatt en dominerende posisjon innen utvikling av kommersielle droner - der spennet går fra små leveringsdroner for enkeltpakker til større lasterom med plass til helpaller og flere hundre kilo nyttelast.
