Vestre Finnmark tingrett har dømt Thor Charles Vekve og Charles Andre Vekve, far og sønn og begge ledere i transportselskapet Lasting & Transport Alta AS, til 60 dagers ubetinget fengsel etter dødsulykken der 17 år gamle Chris-Stian Holmgren mistet livet sommeren 2023. Retten slår fast at virksomheten manglet grunnleggende systemer for HMS.
Fatal ulykke i verkstedhallen
Ulykken skjedde fredag 28. juli 2023 i selskapets lokaler i Betongveien i Alta. Holmgren var da utplasseringselev og midlertidig ansatt hjelpearbeider, og utførte vedlikeholdsarbeid på en maskintilhenger inne i verkstedhallen.
Under arbeidet løsnet Holmgren en hydraulikkslange i forbindelse med utskifting av en ventil. Retten legger til grunn at det ikke var montert mekaniske sikringer som holdt hydraulikkoljen tilbake etter at ventilen var demontert. Da kjørebroen passerte loddrett stilling, falt den raskt ned mot gulvet. Kjørebroen veide rundt 800 kilo og traff Holmgren i overkroppen og hodet.
En annen ungdom som var på jobb oppdaget ulykken og varslet nødetatene, samtidig som han forsøkte å holde kjørebroen oppe. Det ble iverksatt omfattende hjerte- og lungeredning, og ambulansehelikopter ble tilkalt. Holmgren ble erklært død etter over én times livreddende innsats. Obduksjonsrapporten fastslår at dødsårsaken var omfattende hodeskader som følge av klemskadene.
«Total mangel på internkontroll»
Retten legger Arbeidstilsynets tilsynsrapport til grunn og beskriver forholdene i virksomheten som en «total mangel på internkontroll». Det skal ikke ha vært gjennomført kartlegginger eller risikovurderinger av arbeidsoperasjonene, det fantes ikke skriftlige rutiner for arbeidet, og opplæring i arbeid på hydrauliske anlegg var mangelfull og udokumentert. Retten slår også fast at virksomheten ikke tok hensyn til de skjerpede kravene som gjelder når arbeidstakere er under 18 år.
Streng straff – også for foretaket
Både Charles Andre Vekve og Thor Charles Vekve er funnet å ha utvist grov uaktsomhet. Lasting & Transport Alta AS er i tillegg ilagt foretaksstraff i form av en bot på 3 millioner kroner. De to lederne og selskapet er også dømt til å betale til sammen 400.000 kroner i oppreisning til Holmgrens foreldre.
Dommen er avsagt under dissens. Et mindretall i retten mente at daglig leder Charles Andre Vekve hadde delegert HMS-ansvaret forsvarlig til stedlig leder, og at vilkårene for personlig straffansvar dermed ikke var oppfylt. Flertallet kom imidlertid til at delegasjonen ikke var tilstrekkelig dokumentert, og at han hadde utvist grov uaktsomhet. Straffeutmålingen og foretaksstraffen ble fastsatt av en samlet rett.
Reiser bredere spørsmål i bransjen
Saken har også vakt reaksjoner i transport- og logistikkmiljøet. Flere peker på at straffenivået er strengt, og at dommen kan få ringvirkninger for små og mellomstore familiebedrifter. Blant spørsmålene som reises er hvordan slike dommer kan påvirke viljen til å ta inn lærlinger og utplasseringselever, og hvordan bedrifter balanserer behovet for opplæring av unge arbeidstakere mot risiko og ansvar.
Avventer vurdering av dommen
Logistikk Inside har vært i kontakt med advokat Odd Robert Aksnes i Vectio Advokatfirma, som representerte daglig leder Charles Andre Vekve og selskapet.
– Dommen er rykende fersk, og jeg vil bruke tiden sammen med min klient til å gå grundig gjennom avgjørelsen. Vi kommer tilbake med en mer utfyllende kommentar over helgen, sier Aksnes.
Advokat Kim Ellertsen i Elden Advokatfirma, som representerte Thor Charles Vekve, gir en tilsvarende tilbakemelding.
– Vi skal gå gjennom dommen før det tas stilling til avgjørelsen. Utover det har jeg ingen kommentar på nåværende tidspunkt, skriver han i en kort melding.
Dommen kan ankes innen to uker.
