Tretthetssprekker i en sentral del av motorfestet gjør at arbeidet med å få MD-11-flåten tilbake i drift blir langt mer omfattende enn det som først ble signalisert. Dette kommer frem etter at amerikanske etterforskere har åpnet opp konstruksjonen på ulykkesflyet som styrtet under avgang fra Louisville tidligere denne måneden. Funnene står i sterk kontrast til de tidlige forventningene om en rask, forebyggende kontrollrunde.
I vår forrige omtale av saken 11. november skrev vi at både UPS og FedEx valgte å parkere sine MD-11-fly etter anbefaling fra Boeing. Den gang ble beslutningen omtalt som et forsiktighetstiltak mens tekniske analyser pågikk. Det som nå er avdekket, viser at operatørene står overfor et mer krevende arbeid enn antatt. Ifølge et internt brev fra Western Global beskrives inspeksjonsarbeidet som både mer omfattende og mer inngripende enn tidligere lagt til grunn, melder Freightwaves.
Kan bli tidkrevende
Western Global har forklart at selskapet opprinnelig forsto det slik at en ikke-invasiv inspeksjonsmetode ville være klar tidlig i november, og at grounding dermed kunne bli kortvarig. Etter nye tekniske vurderinger er dette endret. Selskapet formidler at Boeing nå anslår behov for mer dyptgående inspeksjoner og mulige utskiftninger av komponenter. I brevet beskrives situasjonen som uforutsigbar, og Western Global har permittert ansatte som følge av arbeidet som nå må gjennomføres.
Bakgrunnen er ulykken i Louisville 4. november, der et MD-11-fly fra UPS mistet et motorfeste under avgang fra selskapets globale frakthub. Alle tre i cockpiten omkom, i tillegg til elleve personer på bakken. I etterkant har både Boeing, NTSB og FAA åpnet en bred sikkerhetsgranskning. FAA har pålagt inspeksjoner før flytypen kan tas i bruk igjen, uten at det er angitt en tidsramme.
I den tidligere publiserte artikkelen vår ble det omtalt hvordan UPS og FedEx raskt tok MD-11-maskinene ut av drift etter anbefaling fra Boeing - selskapene hadde henholdsvis 27 og 28 fly i aktiv tjeneste. Det utgjorde ni prosent av flåten i begge selskapene på ulykkestidspunktet. Begge selskapene beskrev "groundingen" som en midlertidig beslutning. Etter de siste funnene er det fortsatt uklart hvor lang tid arbeidet vil ta, og operatørene avventer resultatene fra de pågående undersøkelsene.
Begge de to amerikanske fraktgigantene har aktivert beredskapsplaner med omdisponering av 767- og 777-fly, samt økt bruk av tredjeparts kapasitet.
DHL Express, det tredje av de store globale ekspressselskapene innen flyfrakt, opplyste til Logistikk Inside på en pressekonferanse tidligere i måneden at de ikke har MD-11 fly i sin flyflåte.
Lufthansa Cargo var i mange pr en veljent bruker av flytypen, men tok de ut av tjeneste allerede i 2021 ved overgang til nye og mer moderne flytyper.
