– Et klimaprosjekt i verdensklasse

Torghatten Nord har signert kontrakt med Statens vegvesen om å drifte to hydrogendrevne RoPax-ferger mellom Bodø og Lofoten fra 2025.

Kontrakten har en verdi på 4,9 milliarder.

De to RoPax-fergene skal designes av Norwegian Ship Design.

Arbeidet frem mot første fergetur vil får stor betydning i Norge og globalt, og med store næringsmuligheter lokalt.

– Dette er initiativ som vi etter hvert også skal videreføre til langtransporten, understreket samferdselsminister Jon-Ivar Nygård i forbindelse med signeringen.

Torghatten Nord skal frem til kontraktsoppstart 1. oktober 2025 bygge to nye hydrogenfartøy, samt at eksisterende hovedfartøy som ble levert i 2012 skal ombygges fra naturgass (LNG) til lavutslippsløsninger.

– Jeg er stolt over at Torghatten Nord skal utvikle og drifte hydrogenferger på Norges lengste og mest værutsatte fergestrekning. Vi får nå ansvar for et klimaprosjekt i verdensklasse. Det åpner konkrete og spennende muligheter for grønn sjøtransport globalt, og ny industri i Norge og for lokalt næringsliv. Men alt vi gjør av nybrottsarbeid skal funderes på sikkerhet, driftsstabilitet og god reisekomfort for våre passasjerer, sier administrerende direktør i Torghatten Nord, Torkild Torkildsen.

I pressemeldingen skriver Torghatten Nord at pionerarbeidet som nå settes i gang for å utvikle og drifte hydrogenfergene vil gi ringvirkninger for norsk hydrogenindustri, maritim næring og for Lofoten som reiselivsdestinasjon.

– Det satses på hydrogen nå, men det er ingen å selge til. Vi blir den første store innkjøperen av hydrogen i Norge, takket være Statens vegvesens og regjeringens klimaoffensive avgjørelser. Dette gir også betydelige muligheter for verfts- og utstyrsindustrien til å delta i kompetanseutviklingen innen bruk av hydrogen som energikilde. For reiselivet vil hydrogenfergene dessuten bli en unik mulighet til å ta reiselivssatsingen og den internasjonale merkevaren Lofoten et steg videre, sier Torkildsen.

En milepæl

EQT, som eier Torghatten-konsernet, ser på kontrakten som en milepæl.

– Denne kontrakten representerer en milepæl, ikke bare for Torghatten, men også for EQT. Vi har satt ambisiøse mål for å kutte klimagassutslipp, og Torghatten får med denne kontrakten en helt spesiell posisjon blant våre porteføljeselskaper. De er allerede verdensledende innen utvikling og drift av lavutslipp fergetransportløsninger, men skal nå ta ledelsen i å utvikle hydrogen som energikilde for transport i Norge. Prosjektet blir også svært viktig globalt, når sjøtransportsektoren skal gå over til netto-nullutslipp, sier Carl Sjölund, partner i EQT Infrastructures Advisory Team og ansvarlig for EQT Infrastructure Vs investering i Torghatten og Molslinjen.

Torkildsen er seg også sitt ansvar bevisst om at driftssikkerheten til fergene utenfor sommersesongen betyr mye for lokalbefolkningen og fiskeindustrien:

- Så glemmer vi aldri at dette er livsnerven til folk og fiskeindustri på Værøy og Røst. Derfor skal de nye fergene kunne gå på alternativt drivstoff, og vi har reserveferger av god kvalitet, sier adm. direktør Torkild Torkildsen i Torghatten Nord.

– Vi er stolte og glade for at Torghatten Nord har valgt Norwegian Ship Design til å designe de nye fergene, sier konsernsjef Gjermund Johannessen.

Norsk Skipsdesign har jobbet tett med Torghatten Nord, helt fra da Statens vegvesen annonserte deres intensjoner om å kreve hydrogendrevne ferger til neste kontrakt for fergedrift på Vestfjorden. Torghatten Nord vant kontrakten i hard konkurranse med tre andre budgivere.

Ambisiøse mål

– Norge har ambisiøse mål og forpliktelser på klimaområdet. Derfor er det svært gledelig at vi er verdensledende på nye klimavennlige måter å reise på. Den første hydrogenferga er snart i drift i Rogaland. At framtidens ferger mellom Bodø og Lofoten også skal gå 100 prosent på hydrogen, er en ny klimamilepæl, sier samferdselsminister Jon-Ivar Nygård.

- Vi har blitt vant til elferger over hele Norge. Her var Norge i front. Noen ferjer seiler over ekstra lange strekninger. Slik som fergesambandet mellom Bodø og Lofoten, som tar tre timer over Vestfjorden. På slike samband er batterier rett og slett ikke godt nok. Derfor er hydrogen et veldig godt alternativ. Jeg gleder meg til å følge den videre utviklingen, sier Nygård.

Samferdselsministeren mener hydrogen som drivstoff kan bli en god løsning for skip over større strekninger. Eller langtransport på vei.

Leder Sigrun Aasland i miljøstiftelsen Zero understreker at fergedriften har svært mye å si for både klimagassutslippene og for hele sjøfarten.

- Det er viktig at Norge leder an i det grønne skiftet. Denne store kontrakten er startskuddet på en grønn omstilling i maritim sektor, sier Zero-lederen som også understreker at alt skal til nullutslipp.

Første fullskala hydrogenferge i Norge

Ferga på sambandet Hjelmeland-Nesvik i Rogaland regnes som verdens første hydrogenferge. Den kommer i drift i løpet av 2022. Her skal ett av to fartøy gå 50 prosent på hydrogen.

Kontrakten som nå er signert er den andre i Norge. Fergesambandet over Vestfjorden vil likevel bli Norges første med fullskala hydrogenferger.

- Norge har over 120 fergesamband. Det er nesten en del av vår identitet. Derfor er det naturlig at vi tester ut klimavennlige løsninger, som på det korte fergesambandet i Rogaland. Elferger er en suksess, og jeg håper hydrogenferger også kan bli det. Spesielt der batterier ikke strekker til i dag, som over Vestfjorden. På den måten kan Norge fortsatt være i front – også på hydrogensiden, sier samferdselsministeren.

Samferdselsministeren mener hydrogen som drivstoff kan bli en god løsning for skip over større strekninger. Eller langtransport på vei.