Den franske skipsoperatøren Neoline utvider sin transatlantiske godsrute med Zeebrugge. Første anløp i den belgiske havnen er planlagt 21. september. Dermed blir den vinddrevne forbindelsen lettere tilgjengelig for vareeiere i Nord-Europa.
Nyheten er ikke at CMA CGM og Neoline begynner å samarbeide. CMA CGM har vært medeier i Neoline siden 2022 og inngikk i vår en kommersiell avtale som gjør det mulig for rederiets kunder å bestille plass om bord gjennom CMA CGMs vanlige salgskanaler. Det er denne nyheten CMA CGM fronter i markedet denne uken.
Det nye er at Zeebrugge tas inn i ruten. «Neoliner Origin» har vært i drift siden oktober 2025 og seiler mellom Montoir-de-Bretagne i Frankrike, det franske øysamfunnet Saint-Pierre-et-Miquelon, Halifax i Canada og Baltimore i USA. Ved inngangen til august hadde skipet gjennomført seks transatlantiske rundturer.
Selve skipet og ruten opereres av Neoline.
Har fått med seg store vareeiere
Selv om «Neoliner Origin» er liten sammenlignet med ordinære containerskip, har Neoline fått flere store franske vareeiere med på prosjektet. Renault, Manitou, Beneteau, Clarins, Longchamp, Rémy Cointreau, Hennessy og bakervareprodusenten La Fournée Dorée er blant kundene som har forpliktet seg til å bruke ruten.
Hennessy har opplyst at selskapet vil sende fire millioner flasker konjakk med skipet hvert år. Det tilsvarer rundt 20 containere i måneden.
På den første transatlantiske seilingen hadde skipet ifølge den britiske avisen The Guardian 1204 tonn last om bord. Lasten omfattet blant annet 500.000 flasker Hennessy, kjølte bakervarer, tolv gaffeltrucker og åtte hybridbiler fra Renault.
I sommer ble fartøyet også chartret av den kanadiske kaffeprodusenten Café William for å hente nær 1000 tonn kaffe i Honduras og Colombia og frakte den til Montreal. Neoline beskrev selv charteret som et tiltak for å utnytte kapasiteten bedre i en periode med svakere trafikk på den ordinære ruten.
Også logistikkgiganten CEVA Logistics tilbyr nå transport med skipet.
Vind først – motor når det trengs
Det 136 meter lange ro-ro-skipet har 3000 kvadratmeter halvstive seil fordelt på to over 70 meter høye karbonmaster. Seilene er hovedfremdriften, mens et dieselelektrisk fremdriftssystem overtar ved lite vind, under havnemanøvrer og når vær eller tekniske forhold gjør det nødvendig.
Motorene gir dermed fremdriftssikkerhet dersom seilene ikke kan brukes. Det betyr likevel ikke at ruten er immun mot forsinkelser.
Allerede på den første transatlantiske turen ble den øverste delen av det aktre hovedseilet skadet i hardt vær. Skipet fortsatte med motor og det gjenværende seilet og ankom Baltimore én dag senere enn opprinnelig planlagt. I juni ble også det fremre hovedseilet skadet. Driften ble gjenopptatt med tre av fire seil mens reparasjonsarbeidet fortsatte.
Hendelsene viser både styrken og sårbarheten i konseptet: Skipet kommer frem selv om riggen svikter, men utslippsgevinsten og regulariteten kan bli påvirket.
Kapasiteten er opptil 265 TEU eller 1200 lastemeter, med en maksimal lastevekt på 5300 tonn. Skipet kan ta containere, kjølecontainere, kjøretøy, paller og overdimensjonert prosjektlast.
Fra Zeebrugge oppgis transittiden til 20 dager vestover til Baltimore og 24 dager til Halifax. Det er vesentlig langsommere enn ordinær containerfrakt, men kan være akseptabelt for varer som ikke er tidskritiske.
Lønnsomheten er ikke kjent
Neoline og CMA CGM oppgir at skipet kan redusere utslippene under havkrysningen med opptil 90 prosent sammenlignet med et konvensjonelt fartøy. Tallet må leses med noen forbehold.
Gevinsten kommer både fra seilene og fra en kommersiell fart på rundt 11 knop, mot 15 knop for referanseskipet. Hvor stor besparelsen faktisk blir, avhenger derfor av vind, rutevalg, fart og hvor mye motorene må brukes. På jomfruturen, da det ene seilet ble skadet, ble drivstoffbesparelsen anslått til nærmere 50 prosent.
Om konseptet også er økonomisk bærekraftig, er foreløpig vanskeligere å slå fast. Neoline offentliggjør ikke fraktratene, fyllingsgraden eller driftsresultatene for ruten.
Prosjektet har ifølge den franske offentlige investoren Banque des Territoires kostet rundt 72 millioner euro. Finansieringen kommer fra en kombinasjon av private eiere, banker og offentlige investerings- og garantiordninger. Blant eierne er CMA CGM, Corsica Ferries, Neoline Développement og statlige ADEME Investissement.
«Neoliner Origin» er derfor først og fremst et kommersielt pilotprosjekt. Skipet frakter reelle varer for betalende kunder og har vist at vind kan stå for en stor del av fremdriften på en fast godsrute. Samtidig er fartøyet for lite og langsomt til å utfordre den ordinære containertrafikken.
Forretningsmodellen er i stedet rettet mot vareeiere med relativt høyverdige og lite tidskritiske varer, som er villige til å betale for et dokumenterbart utslippskutt. Om kundegrunnlaget er stort nok til å gi lønnsom drift over tid, gjenstår fortsatt å se.
