Midtstøl Transport: Et transporteventyr med olivengrønn bakgrunn

– Det er litt "armer og bein" her, smiler Rune Midtstøl da han møter A&T på kontoret sitt i Arendal.

Han har akkurat vært i bygningen ved siden av og tittet på det som skal bli deres nye kontorer.

På bordet ligger bilder av veteraner, blant annet hans første bil, en Volvo fra 1987, og hans bestefar Knut Midtstøls første bil, en Chevrolet Superior fra 1926. Nå skal det bli orden i bilder, gamle pokaler og alt annet som 96 års transporteventyr har brakt inn.

– I vinter har det vært roligere, men det har tatt seg opp igjen, forklarer den daglige lederen.

50 lastebiler

Han og broren Frode styrer og eier nå familiebedriften Midtstøl Transport AS i Arendal med 85 ansatte, 50 lastebiler og syv mobilkraner. 12 av bilene er kranbiler og 14 tippbiler. 12 av de sistnevnte går i Oslo-området på flere store prosjekter.

– Det har vært bra butikk, og vi har hatt noen gode år nå.

Hva er hemmeligheten, spør vi?

– Å være interessert i transport, at du ikke ser på klokka, og du må ha en grei kone, smiler Rune.

At de må tenke økonomi og hva som gagner firmaet, er også sentralt. Og utstyret må være riktig i forhold til oppdragene, noe som endrer seg stadig.

Arven går videre

Faren deres, Arne Midtstøl, gikk bort i august 2024, 90 år gammel, etter et liv i familiefirmaet som bestefar Knut Midtstøl startet i 1929. Rune har vært daglig leder siden 1994, men startet i bedriften som 18-åring og har kjørt tungbil siden han var 20. Noe som er med på å understreke den familiære interessen for transport, er at sønnen Noa (20) var ute på veien som lærling for bedriften da dette intervjuet fant sted. Med det er de på den fjerde generasjonen Midtstøl med stor interesse for transport.

Se på personbilen

Rekrutteringen går bedre nå, etter noen år hvor det har vært vanskelig. En nedtur i anleggsbransjen kan ha vært med på å gi flere flinke folk å velge mellom, tror Rune. Når han skal ansette folk, er det flere ting han ser etter, men det starter på parkeringsplassen.

– Det første du kan se på, er personbilen deres. Om den har søppel opp til rattet, så blir det nei.

Stabil gjeng

Midtstøl-ansatte har det med å bli lenge på sin post. Rune nevner flere eksempler – blant annet har de fortsatt en mobilkranfører som er 82 år gammel på ringelista, som mer enn gjerne trår til. Utenfor verkstedet møter vi Finn Blankeberg (71) som er i full drift ennå. Han viser sin nåværende bil, en Scania R560 han fikk for 14 måneder siden, med motiver fra sine tre første biler fra 1972, 1980 og 1982. Da han fikk den siste bilen, kom Rune med kommentaren: – Da kan du slite ut denne også.

Bulkoppkjøp

Etter konkursen i Sørum Transport har de nå kjøpt opp Dag Malmquist Transport AS i Arendal.

– På den måten får vi enda et bein å stå på, forklarer Rune.

I den forbindelse har Midtstøl bestilt et nytt bulksett og en Volvo FH780, som gjør at bilflåten vil bestå av tre Volvo og resten Scania.

Dekkbrannen

Det kjøres i Oslo, lokalt rundt Arendal og mye på Sørlandet, men det blir også en del til Sverige. Noe som har gitt et uventet oppsving nylig, er transport av returdekk til Sverige. Dette som en følge av brannen hos Ragn-Sells i Bamble i november, som først nå i sommer nærmer seg ferdig oppryddet.

Faste kunder

På kundelista står flere store gjengangere som Stena Recycling, Franzefoss, Ragn-Sells og Viking Norsafe (livbåter). I forbindelse med etableringen av Morrow-batterifabrikken utenfor Arendal har de hatt mye av transporten fra kai til fabrikk, og i tillegg hadde de 12 trucker inne på fabrikkområdet. Båtransport har alltid vært en av bærebjelkene, med produksjonen av lystbåter på Sørlandet som tok fart fra 60- og 70-årene. I flere år har de kjørt jernbanesviller til Sverige til forbrenningsanlegg, mens boltene og beslagene kjøres til Stena. At de har flere faste, tror han kan forklares med at de er flinke til å ta vare på kundene.

– Altså, med faste kunder mener jeg ikke nødvendigvis med kontrakt, men vi vet at de er der, forklarer Rune.

Elektrisk mulighet

I tillegg til bilparken har Midtstøl fire gravemaskiner, fire hjullastere, feiemaskiner, kvern og sikteverk. Av bilflåten er nå tre rukket å bli elektriske – to Volvo og én Scania. For Midtstøl er det et poeng at de kan tilby transport med grønt sertifikat, men det er opp til kunden å velge. Inntrykket til Rune er at en stor del av markedet ikke er villige til å betale ekstra for det. At regionen rundt Arendal mangler hurtigladere beregnet for lastebil, gjør at de ikke kan satse mer på det foreløpig.

– Men bilene fungerer godt, og dette kommer bare mer og mer, kommenterer han.

Lakk og design

Om ikke alle, så har de fleste Midtstøl-bilene de svært kjente Midtstøl-fargene. Det startet med at bilene kom med den olivengrønne basisfargen til Scania i starten. På 80-tallet la Midtstøl på en rød stripe, som ble til det røde «båndet» med flere og flere detaljer, og sånn har det vært siden.

– Vi lakkerer alt selv, og bilene og kranene kommer hit hvite, forklarer Rune.

De aller fleste bilene har også motivlakk på hytta, hvor sjåføren velger motivet selv (så lenge det ikke er lettkledde damer). Airbrush-jobben tar Glenn Andersen, som har lakkert 360 biler for Midtstøl siden 80-tallet. Han påpeker at det er ett motiv på hver side av hytta, så det blir egentlig 700 motiver. At det blir fint, er det liten tvil om.

Fordel å ta ting selv

Bilene er som regel i bedriften i fem år, og mobilkranene og spesialbiler har de vanligvis i ti år. Fem ansatte jobber på verkstedet, hvor de tar seg av sveising, hydraulikk, dekkbytte og reparasjon av hengere.

– Fordelen med å kunne ta det selv så fort ting skjer, er stor, forklarer Rune.

Hele bilflåten ellers har serviceavtale, noe han omtaler som det sikreste. Det er ingen hemmelighet at bilene er litt ekstra påkostet – i tillegg til lakk, med lys, sideskjørt, blanke felger, og flere har trukket om hytta.

– De må få lov til å fikse litt. Er den fin på utsiden, er den godt tatt vare på, som regel, sier han

.

Transport-Service:

De er til forveksling like, og har egentlig alltid vært det, bilene til Transport-Service og Midtstøl Transport. Mens Midtstøl Transport ble etablert i 1929, ble Transportservice AS etablert i 1966 (av Knut og Arne Midtstøl) for å ta seg av stykkgods mellom Sørlandet og Østlandet. Denne langtransportdelen ble solgt til DFDS Transport AS i 1994, men Arne ville beholde Midtstøl Transport, som han så på som selve arvesølvet. I dag eies Transport-Service 50/50 av Midtstøl Transport og Jan Magnussen, som også er daglig leder. Selskapet har 80 ansatte, 50 biler og holder til på andre siden av E18 fra Midtstøl Transport.