Den sveitsiske giganten Kuehne+Nagel er en av de virkelig tunge aktørene innen globale logistikktjenester – og heller ikke ukjent for å satse på nordmenn i ledende roller. Klarest markert ble dette da Yngve Ruud i 2016 ble rekruttert helt til topps i konsernets flyfraktdivisjon, og senere har fått en sentral rolle i konsernets ledergruppe. Sammen med Høgbergs egen reise viser det at det er mulig å hevde seg internasjonalt.
Global toppjobb
Logistikk Inside får tak i Høgberg for et Teams-intervju i det som har vært en hektisk første uke i en ny rolle. 51-åringen tiltrådte ved nyttår i en nyopprettet stilling som Global Head of Customs Operations for regionene EMEA & Asia i Kuehne+Nagel, etter å ha hatt ulike lederroller i den norske organisasjonen i snart 15 år. De fleste av disse årene med toll som hovedansvarsområde.
Rollen gir ham ansvar for tolloperasjoner på tvers av land og regioner, og innebærer et tydelig skifte fra nasjonalt lederskap til et mer overordnet, strategisk nivå.
– Det er klart det er både spennende og litt overveldende i starten. Samtidig er det en tillitserklæring jeg setter stor pris på, sier Høgberg.
Han er et godt eksempel på at karriereløp ikke trenger å være definert av studiepoeng og langsiktig karriereplanlegging. Selv har han jobbet seg gradvis oppover karrierestigen.
Samtidig har ikke karrieren vært låst til toll alene. I Kuehne+Nagel har han også hatt flere lederroller innen ordinær logistikk og drift, noe som har gitt ham et bredere blikk på hele verdikjeden.
Suksessoppskriften har tilsynelatende vært enkel - å være utviklingsvillig og å gripe de mulighetene han har fått underveis.
Han er takknemlig for de sjansene han har fått i selskapet. At han har blitt satset på.
– Jeg tror faktisk aldri jeg har hatt en kjedelig arbeidsdag. Det er alltid noe nytt å lære, smiler han.
En tilfeldig inngang til tollfaget
Veien dit startet langt unna globale ledergrupper og konsernstrategier. På slutten av 1990-tallet var han i begynnelsen av 20 årene, og som mange andre i den alderen var det ikke noe fastlagt karriereløp. Han var usikker på hva han skulle bli "når han ble stor".
– Det var egentlig litt tilfeldig. Jeg kom over en utlysning som tollaspirant i Oslo og Akershus, og syntes det hørtes spennende ut, forteller han.
Det som i utgangspunktet trigget interessen, var ikke regelverk og vareførsel, men bildet mange har av tollvesenet når de ser tollere i aksjon på TV2.
– Det handlet nok mer om spenningen. Å stå på grensa, jakten på kriminalitet, det bildet man får gjennom TV. Det var det som virket tiltrekkende, smiler han.
Etter hvert som han kom inn i systemet, tok utdanning ved Tollskolen og jobbet operativt i Toll- og avgiftsetaten, endret perspektivet seg.
– Da oppdaget jeg hvor viktig toll faktisk er for at vareflyten skal fungere. Hvor avgjørende det er for at ting flyter i hverdagen.
Høgberg beskriver en klassisk etatskarriere, der han fikk prøve seg på flere områder – kontroll, vareførsel og etter hvert også undervisning.
– Jeg fikk også muligheten til å være lærer på Tollskolen. Det gjorde meg enda mer fagorientert, og ga meg en dypere forståelse for helheten, forklarer han.
Fra etat til næringsliv
Høgberg var ikke bare en kløpper innen tollregler. Han behersket også fotballreglene bedre enn de fleste og var også aktiv som fotballdommer på høyt nivå på begynnelsen av 2000-tallet. Et markant veiskille kom da dommerkarrieren, som hadde løpt parallelt med jobben i tollvesenet, tok en brå og uønsket slutt på grunn av skader.
– Da savnet jeg rett og slett nye utfordringer i hverdagen, forklarer han.
Valget falt på det private næringslivet, og Høgberg søkte på en utlyst stilling som avdelingsleder for fortolling i Kuehne+Nagel i Oslo. Overgangen var ikke gitt.
– Det var et ganske stort sprang. Jeg kom fra en trygg og forutsigbar etat, men det var viktig for meg å gå til et seriøst og velrenommert selskap. Jeg ville ikke jobbe et sted der jeg måtte kompromisse med de grunnleggende verdiene jeg hadde opparbeidet meg gjennom årene i tolletaten, sier han.
Han fikk jobben – og ble værende. I dag har han vært i selskapet i over 14 år og hatt en rekke ulike roller, både innen toll og logistikk.
– At jeg fortsatt er her, er et bevis på at valget var riktig. Kuehne+Nagel er opptatt av å gjøre ting skikkelig og ordentlig. Det betyr mye for meg.
Toll som mer enn compliance
I løpet av årene i selskapet har Høgberg vært med på å utvikle synet på toll som funksjon. For ham er det ikke lenger bare et spørsmål om regelverk og etterlevelse.
– Toll er ikke bare et compliance-tema lenger. Det er også en veldig god kommersiell mulighet for spedisjonsbransjen.
Han peker på at høy kvalitet i fortolling har en klar verdi for importører og eksportører.
– Hvis man har gode folk, systemer og rutiner, er kvalitet i fortolling verdt penger for kundene. Det er ingen motsetning mellom å gjøre ting riktig og å tjene penger på det. Snarere tvert imot.
Denne kombinasjonen av faglig tyngde og kommersiell forståelse mener han selv har vært avgjørende for at han nå er blitt rekruttert til en global rolle.
– Jeg tror jeg har klart å bevise at det er mulig å levere compliant tjenester av høy kvalitet, både knyttet til egen transport og som en stand alone-tjeneste, og samtidig skape verdi for kunden.
Ny rolle, nytt nivå
Den nye stillingen ble ikke lyst ut. Rekrutteringen skjedde direkte.
– Den øverste sjefen for toll globalt tok kontakt og spurte om dette var en rolle jeg kunne være interessert i.
Arbeidshverdagen vil skille seg tydelig fra tidligere roller i Norge. Mindre operativ drift, mer strategisk arbeid. Der han tidligere har stått tett på den operative hverdagen, blir oppgaven nå å løfte blikket: standardisere arbeidsmetoder, utvikle systemstøtte og drive produktivitetsforbedringer på tvers av markeder.
– Det blir et høyere nivå. Mer standardisering på tvers av land, produktivitetsutvikling, system- og prosessoptimalisering og strategisk utvikling av operasjonen.
Høgberg får tett kontakt med nasjonale tollsjefer i ulike land, og jobber i et lite, globalt team. Han er bosatt på Lørenskog og har han valgt å ha base i Oslo.
– Jeg fikk velge lokasjon selv. Familien er her og det fungerer godt. Jeg kommer jo til å reise en del, men da er det greit å ha Gardermoen i nærheten.
Teknologi og erfaring
Et sentralt tema fremover er bruk av teknologi og kunstig intelligens i tollprosesser. I en samtale Logistikk Inside hadde med Greg Nicholls, Senior Vice President Global Customs i DHL Global Forwarding tidligere i vinter, ble toll dratt frem som et av de største fagområdene der kunstig intelligens kan medføre store effektiviserings- og kvalitetsløft.
Også Høgberg kjenner igjen dette bildet. Han er tydelig på at potensialet er stort, men understreker samtidig ansvaret som ligger hos menneskene.
– AI kommer til å bli en viktig støtte for medarbeiderne våre i mange deler av tollprosessen. Samtidig er det fortsatt slik at når du sender inn en deklarasjon, står det et navn der. Ansvaret kan ikke automatiseres bort, påpeker han.
For Høgberg er dette også et lederansvar: Å sikre kvalitet i en verden der verktøyene blir smartere, men konsekvensene av feil minst like alvorlige.
