Vil gi trygghet for riktig investering i lageret

Selv om man er en erfaren logistiker eller lagersjef, er det ikke dagligdags å ta avgjørelser om store investeringer i nye og kanskje automatiserte lagerløsninger. De færreste gjør dette mange ganger i løpet av et yrkesliv. Dermed bygger man ikke opp kompetansen eller organisasjonen til å drive gjennom store prosjekter, fordi det meste tross alt handler om operasjonell og daglig drift.

Derfor tyr mange til eksperthjelp når lagerlogistikken skal optimaliseres eller det skal gjennomføres store nyinvesteringer.

– Vi vet hva som finnes på markedet og kan gi råd til hvilke leverandører og løsninger som passer best og hjelpe dem med beslutningskriteriene, sier Martin Schultz i Langebæk Consulting.

Langebæk Consulting har i over 45 år gitt råd om logistikk, lagring og forsyningskjedestyring på strategisk og operasjonelt nivå. Selskapet har dansk DNA og danske røtter, men har de siste årene etablert seg også i det norske markedet. På kundelisten finner vi selskaper som Elektroskandia, Saint Gobain, Carlsberg og Jysk, og i Norge er de involvert i prosesser hos blant annet Brødrene Dahl, Bring, Netthandelsgruppen, Coop Aker BioMarine, Helthjem og Tine.

Martin Schultz leder satsingen i Norge fra Langebæks hovedkontor like nord for København, men med nok reisedøgn til Norge at også det lille, leide kontoret på Helsfyr føles som «hjemme» – selv om mesteparten av tiden brukes ute hos kunder «on site». Med en stadig akselererende automatisering og økt kompleksitet på lageret, ser Schultz for seg at det norske kontoret med fire medarbeidere inkludert ham selv, skal få nok å gjøre fremover. Målet er å bidra til at norske logistikkaktører gjør de riktige investeringene. 

– Når man snakker automatisering, snakker man også automatisk begrensninger. Derfor er ikke automasjon riktig for alle. Det er viktig å være agil, og kunne håndtere både oppskaleringer og nedskaleringer av driften, sier Schultz.

Masterdata er nøkkel

For å ta en god avgjørelse om hvordan internlogistikken skal se ut, er det viktig å ha fakta på bordet og ha gode masterdata og ordredata.

– Det er alfa og omega. Det er det første vi spør om når vi trer inn i et prosjekt med en kunde. Jo mer og bedre data man har, jo bedre løsning kan man umiddelbart få. Ellers er man nødt til å ta en masse forbehold, og løsningen vil ikke bli optimal, sier Schultz.

Jo mer kompleks og automatisert en løsning blir, jo viktigere blir det å ha nøyaktige data. Langebæk har blant annet hjulpet Coop Norge og Coop i Sverige med å realisere en fullautomatisert løsning med blant annet en såkalt palleteringsrobot for blandede produkter. For å få til det må alle produkter på lageret scannes og måles i både høyde, bredde, lengde og vekt.

– De hadde masterdata, men ikke nøyaktige nok. De er nødt til å ha helt perfekte masterdata. Og om en leverandør endrer eskestørrelsen med noen centimeter, vil det ha stor effekt. Derfor scannes alle produkter på vei inn, sier Schultz.

Han forteller at de som har mest å hente på å automatisere er de som har ansatte som bruker mye tid på ikke-verdiskapende aktiviteter, som for eksempel truckkjøring over lange strekninger.

– Jo mer du kan automatisere av de ikke-verdiskapende aktivitetene, jo bedre. Tiden som brukes på å flytte en person med en truck for eksempel, er bortkastet tid. Det er ting som ikke løfter effektiviteten, sier Schultz.

Ingen fast formel

Videre peker han på at det ikke finnes noen gyllen formel for når det er på tide å gå fra et manuelt lager til en mer automatisert løsning. Til det er hver enkelt bedrift for egenartet, med sin egen unike logistikk.

– Det er mange parametere. Hva er lønnskostnadene dine, og hvordan kommer de til å øke de neste årene? Hvordan er produktiviteten i dag, og kan du bedre den med relativt enkle endringer i prosessene dine? Har du volum nok? Det finnes ingen gyllen regel med tanke på for eksempel hvor mange ordrelinjer du må ha før du automatiserer. Alt er basert på analyser, prosesser og prognoser, sier han.

Langebæk har også flere kunder som det etter analyser og gjennomganger viser seg at bør nøye seg med en manuell eller en halvautomatisert løsning. Noen vareeiere har gjerne tatt en beslutning om at «vi skal automatisere», uten at det nødvendigvis er basert i noe faktagrunnlag. I noen tilfeller kan det også være aktuelt å gjøre tilpasninger i dagens lagerdrift, for å utsette en automasjonsinvestering i noen år.

– Det kan være at det i dag ikke gir mening å automatisere, og at man kan gjøre noen grep internt for å forbedre eksisterende rutiner eller prosesser. Da kan en investeringsbeslutning kanskje skyves i to-tre år. Så kommer vi tilbake og gjør en ny analyse om noen år for å se om det da vil være riktig med en automatiseringsløsning.

– Så kan man si at man kaster bort tid, fordi man skal gjøre en automatisering til slutt likevel, og at man kaster bort prosjektressurser. Da kan det lønne seg likevel å gjøre automatiseringsprosjektet med det samme, sier Schultz.

Dessuten er det som følge av situasjonen i verden slik at leveringstiden på en del utstyr er veldig lang, av og til nærmere to år – selv på standardutstyr som kraner til høytlager eller skyttelsystemer.

– Det går fort minst to-tre år før man er i full drift, avhengig av løsningens kompleksitet.

En parameter som kundene gjerne ser når de skal vurdere en investering på lageret, er tilbakebetalingstid.

– Det er jo trenden i tiden vi lever i. Det er ingen som vil gå inn i en automatisert løsning med tilbakebetalingstid (ROI) på åtte-ni år. For, hvem vet om vi overhodet er her på jorden om åtte-ni år, sier Schultz med et smil og fortsetter:

– På et automatiseringsprosjekt er ROI kanskje 5–6 år, det kommer selvsagt an på kompleksiteten, sier Schultz.

Stort utvalg gir stor kompleksitet

Nøyaktig hva slags løsning som passer akkurat din bedrift er ikke lett å vite. Schultz møter mange kunder som ønsker en automasjonsløsning, men som ikke har god nok oversikt over hvilke muligheter som finnes, og hvilke systemer som løser – og ikke løser – ulike utfordringer.

– Det letteste er jo for mange å gå til en etablert forhandler og kjøpe en konkret som kan være svaret for mange, men det er ikke nødvendigvis den rette løsningen for deg om fem år. I mange tilfeller det ikke det. Det er viktig å få en forståelse av hvilke begrensninger og hvilken kompleksitet man bygger seg selv i dag, sier Schultz.

Utvalget av systemleverandører er stort, og markedet kan bli uoversiktlig. Da er det nyttig å ha bistand av noen som kjenner hva som finnes av leverandører og systemer. 

– Hvordan forbereder jeg min business for vekst? Det tror jeg blir en stor utfordring å finne ut av i fremtiden fordi det er så mye å velge mellom.

AI kan styre mye av driften

Martin Schultz tror at kunstig intelligens (AI) og den raske utviklingen av den vil bli en vesentlig faktor fremover.

– Å kunne forutse og simulere prosesser blir viktig. Hva skjer de neste fem minuttene. De neste 30 minuttene? Vet man det kan man forberede prosesser og sekvenser, og da blir lageret mer og mer effektivt, sier han.

Et godt AI-system kan praksis ta mange av selskapets beslutninger, både hvordan lageret styres, men også innkjøpsprosesser og strategisk planlegging, tror Schultz.

– Et slikt system kan faktisk drive hele virksomheten din. Du kan da kun konsentrere deg om avvikene, som kanskje er ti prosent. Så i stedet for å se på 100 prosent av driften, kan du fokusere på de 10 prosentene – resten av driften går som standard ut fra historisk og statistisk data, sier han.

Les mer om det samme temaet fra Inside-arkivet:

Lagerautomatiseringens trendsettende diskusjoner