Historisk FN-konvensjon skal modernisere global varehandel

Bakgrunn og formål

Den 14. juli godkjente FN-kommisjonen for internasjonal handel – UNICTRAL (United Nations Commission on International Trade Law) utkast til konvensjon om omsettelige fraktbrev (convention on negotiable cargo documents). Ambisjonen til det nye regelverket er å legge til rette for sømløs dør-til-dør-transport ved alle transportformer, og dermed etablere like konkurransevilkår på internasjonalt nivå.

Om forfatteren

Maria Lisiecka er advokat i NHO Logistikk og Transport. Her orienterer Logistikk Insides lesere om    UNICTRAL (United Nations Commission on International Trade Law) som skal sørge for smidigere handel uansett transportform. 

Det nye regelverket skal muliggjøre kjøp og salg av varer mens de er i transitt uavhengig av transportmetode og uavhengig av om varene er sendt unimodalt eller multimodalt. Fraktbrevene kan utstedes både elektronisk og på papir.

Regelverket skal etter planen legges frem for FNs generalforsamling senere i år, og deretter må statene signere og ratifisere konvensjonen for at den skal tre i kraft (det kan foreligge en sperregrense på antall stater som må signere før den blir en realitet).

Hovedpunkter i konvensjonsutkastet:

• Valgfri ("opt-in") bruk – partene bestemmer selv om dem ønsker å benytte omsettelige dokumenter. Transportør kan reversere seg i sine vilkår.
• Harmonisert digital anerkjennelse – basert på FNs modellov (MLETR), og skal gi global rettslig sikkerhet for elektroniske dokumenter.
• Ingen endringer i ansvarsregler – eksisterende regler for tap/skade på last forblir gjeldende.
• Utstedelsesrett – alle kontraktsmessige transportører, inkludert speditører kan utstede omsettelige fraktbrev, foruten om agenter.
• Formkrav – dokumentet må inneholde bestemte opplysninger (partenes navn/adresse, varebeskrivelse, vekt/kolli, datoer, leveringssted, fraktforhold) og en tydelig påtegning om at det er omsettelig under konvensjonen.

Fordeler ved bruk av elektroniske fraktbrev 

Ifølge FIATA (se under) foreligger følgende fordeler ved bruk av elektroniske fraktbrev:

• Reduserer papirarbeidet, ved raskere digitale prosesser.
• Forbedret nøyaktighet, antas at det blir færre feil enn ved manuell datahåndtering.
• Sanntidssporing, for bedre oversikt gjennom hele transportkjeden.
• Forenklet tollbehandling, gjennom digital tilgjengelighet av dokumenter.
• Raskere leveranser som vil lede til økt kundetilfredshet.
• Større effektivitet, bedre samsvar med internasjonale digitale standarder.

Hvilken effekt anslår FN at konvensjonen vil ha?

UNICTRAL antar at konvensjonen vil føre til at avsendere, særlig små og mellomstore bedrifter vil kunne handle mer internasjonalt, og områ seg raskere i et skiftende marked, spesielt når det gjelder råvarehandel. For bedriftene vil regelverket – benyttelse av et standardisert internasjonalt fraktbrev medføre økt likviditet og raskere vareflyt. Det antas også at det vil bli enklere for de små og mellomstore bedriftene å besørge bankfinansiering og garantier.

Ved økt internasjonal varehandel, kan nye handelskorridorer utvikle seg, som vil føre til utbygging av eksisterende og utvikling av ny infrastruktur.

Idet regelverket åpner for elektroniske fraktbrev vil også regelverket støtte den digitale transformasjonen i bransjen og øke den operative effektiviteten i global handel, ved å kun benytte ett elektronisk fraktbrev. Informasjonen vil da være sammenfallende gjennom hele fraktruten, og dermed vil dataene også være mer pålitelige enn dagens datasett om varene.

Historisk kontekst og rettslig tomrom 

Behovet for omsettelige fraktdokumenter i multimodal transport er stort, multimodal transport er avgjørende for moderne forsyningskjeder. Idet fraktbrev ved jernbane eksempelvis ikke gir eiendomsrett slik som Bill of Lading i sjøfrakt, begrenses muligheten for remburs og annen finansiering. Dette medfører økt risiko for eksportør samt press på importører.

FIATA (International Federation of Freight Forwarders Associations) som representerer rundt 40 000 speditører i over 150 land utviklet i 1970 FIATA Bill of Lading (FBL) for å tilby et globalt ensartet rammeverk og dokumentasjon for forsendelser, uavhengig av transportform. Deres elektroniske fraktbrev vil være et gyldig dokument under den nye konvensjonen.

Elektroniske omsettelige transportdokumenter 

Utkastet til konvensjonen har en bestemmelse om anerkjennelse av digitale omsettelige transportdokumenter. Bestemmelsen er basert på FNs modellov om elektroniske omsettelige dokumenter (MLETR). Slik utkastet er presentert i dag vil FIATAs elektroniske versjon av FBL være godkjent.

Valgfrihet 

Slik utkastet er utformet i dag vil det være opp til de involverte kommersielle partene, inkludert banker å avgjøre om de ønsker å be om/utstede et omsettelig fraktedokument etter konvensjonen.

Per i dag er det også lagt opp til en reservebestemmelse om at det kan utstedes to dokumenter (fraktbrev), et omsettelig og et ikke-omsettelig dersom modalspesifikke konvensjoner ikke tillater at et transportdokument kan benyttes som et omsettelig dokument. Som eksempel kan det vises til COTIF-CIM-konvensjonen artikkel 6, som er en av grunnen til at dette konvensjonsutkastet har tatt form. Denne muligheten kan bare benyttes i de tilfeller der det foreligger et lovverk som ikke tillater det underliggende fraktbrev å benyttes som omsettelig.

Ikke til hensikt å endre det rettslige landskapet 

Utkastet tar med hensikt ikke opp forholdet rundt ansvar for tap eller skade på last. Det kan tenkes grunnet tidligere mislykkede forsøk på å harmonisere de forskjellige transportregelverkene ville man ikke utsette dette regelverket for samme skjebne. Dermed vil ansvarsreglene forbli i de nåværende konvensjonene og nasjonale lovene.

Spørsmål om ansvar for skade og forsinkelse vil gå etter konvensjonene som i dag eksiterer for de forskjellige transportmåtene med unntak for spørsmål om eksempelvis ansvar som oppstår som følge av brudd på forpliktelser etter det nye konvensjonsutkastet. Sistnevnte ser fortsatt ikke ut til å være fullstendig avklart.

Innehaveren av et omsettelig (elektronisk) fraktdokument vil overta alle rettigheter i henhold til transportavtalen slik den fremgår av dokumentet, inkludert retten til å kreve levering av varene på bestemmelsesstedet, råderetten over varene og retten til å fremme krav mot transportøren. Enhver rettighet som tilkommer avsenderen eller mottakeren kan kun utøves ved å være innehaver av dokumentet. Avsenders samtykke til å overdra alle rettigheter under transportavtalen til innehaveren anses som gitt når avsenderen ber transportøren om utstede et omsettelig (elektronisk) fraktdokument.

Hensikten med konvensjonen er at det omsettelige fraktbrevet beholder sin funksjon som eiendomsdokument ved bytte mellom ulike transportformer, på denne måten vil ikke verdien av en handelsfinansiering reduseres.

Dette vil gi næringen en fleksibilitet til å kunne selge varer under transport, og å sikre motstandsdyktige forsyningskjeder for avsendere.

Subjekter som skal kunne utstede fraktedokumenter etter konvensjonen 

Ved nåværende utkast skal enhver som opptrer som kontraktsmessig transportør kunne utstede et omsettelig fraktedokument, uavhengig om foretaket selv utfører transporten eller ikke. Imidlertid vil ikke rene agenter utstede fraktedokumenter etter konvensjonen.

Kilder:  

The Benefits of Negotiable Cargo Documents in International Trade and Multimodal Transport

Fact sheet: UNCITRAL project on negotiable cargo documents